То-то Таисия удивится сейчас:
– Ее Величество всегда умела игнорировать союзников. Город и Ольгу охраняет не только Соня – половина Смертоносцев там, с полсотни витязей тоже наверняка есть. Я уж не говорю о мечниках и ратниках. Да и Родину-Мать забывать не стоит, У нее своя магия, все четыре стихии объединяющая, но исключительно оборонительная, правда… Впрочем…
Ты и так все это знаешь.
Тая хотела перебить меня, но я жестом остановила ее:
– Я не говорю, что не приду. Приду, вот только надолго ли – не знаю. Боюсь, предстоит долгая и неприятная дорога. Чует вот мое сердце.
Тая машинально кивнула. Видать, уже станулась с Потоком, и тот ей все рассказал.
– Так что отправляемся в Стольный, и не медля. Готовь купол, а я пока с Этерном пообщаюсь.
Тая молча кивнула, а я подумала, что, если бы все Валькирии были такими, как она, за Ольгу я была бы спокойна. Она всегда была сдержанной, немногословной и всепонимающей. С ней было легко идти в бой.
С Этерном возникли проблемы. Мой слишком веселый волчонок никак не хотел располагаться в седле. Я ругалась как сапожник, поминая лошадей, нерадивых фамилиаров и свою несчастную жизнь. Тая невозмутимо за всем этим наблюдала, а потом предложила сунуть Этерна в седельный мешок. Я чуть было не предложила засунуть куда-нибудь ее келпи, просто не успела решить, куда, как помощь пришла с неожиданной стороны – появился сам Поток Славутич, влача за собой дощаную плоскодонку.
– На, ментовка, своему фраерку посудинку. Нечего тут над корешком пальцы веером распускать, лох заморский! – заявил водяной и поспешил удалиться.
– Ой, ты гой еси, Поток Славутич, – поблагодарила я.
– Сама ты гойка, а мы – аидыши, – отчего-то обиделся высунувшийся из камышей Поток и нырнул в трясину – только его и видали.
Под водой путешествовала впервые, в отличие от Пушинки. Честно говоря, приходилось быстро вертеть головой по сторонам – подводный мир завораживал, а особенно поражали следы человека, со временем превратившиеся в природные объекты. Мы продефилировали мимо затопленной деревни – в ней жили русалки местных рек и озер. Деревня со стороны почти не отличалась от надземных, и, очевидно, была построена еще над водой, а русалки ее только приспособили для своих нужд. А рядом с ней, на околице, лежала затопленная баржа, ухоженная и, судя по надписям, превращенная в танцплощадку.
Мы миновали старую плотину (под водой развалины казались куда более внушительными), миновали кладбище старинных кораблей – огромные, как дома, сделанные из железа, никогда не представляла себе, как такое может плавать по реке. По моему глубочайшему убеждению, все это должно было пойти на дно, ибо железяка.