Хотя, если быть честным, то меня больше интересовал огонь, чем разговор, ну да ладно. Зайцы подойдут на ужин? Наверное, подойдут. Конечно, лежка барсука куда как ближе, но не думаю, что кто-то сможет его толком приготовить.
…
Зайца было целых три. Упитанненькие какие… Нет, за раз не отнесу. Или отнесу? Так, берем зубами за ноги и потащили… Иииии, раз! Иииии, два! Эх, жизнь фамилиарья что огонь – светит ярко, а в руках не подержишь толком. Ну, еще немнооожечко осталось. Вон и костер горит. И хозяйка с девочкой сидят. Так, теперь осторожненько обойти куст… Вот… Ну, а теперь пару шагов по прямой, и зайцы будут у сложенных горкой сумок.
Но тут я увидел, как в пламени мелькнуло что-то белое. Какие зайцы?! Разжимаю зубы и прыгаю чуть ли не в огонь.
Слышу, как вскрикнула Оксана, хозяйка, кажется, тоже что-то сказала, и оно было не совсем тем, что стоит слышать девочкам-подросткам. Но это уже не важно.
– Не обожгись, Этерн. Осторожнее…
– Я огненный, мне не страшно. Заживет. Что-то случилось? Почему ты уже сегодня здесь?
Пламя трепещет и мечется от моего дыхания, поэтому даже глаза Кудрявой видно нечетко. Черт, совсем отчетливо понимаю, как мне не хватает ее запаха, движений, тепла. Чувствую себя ущербным, как будто меня разбил паралич. Но ей, кажется, расстояние и плохое изображение не мешает чувствовать меня.
– Этерн, не бойся. Не пытайся меня почувствовать через огонь – это бесполезно. Просто слушай. Закрой глаза, если так легче, только слушай. Ну? Все? Успокоился?
– Угу, – глубоко вздыхаю и закрываю глаза.
– Вот видишь… Ну, а теперь… Вы там как? Попали под ливень? Это наши отроковицы учились. Оказалось, что одной из них легче пригнать тучу из соседнего удельного княжества, чем сотворить маленькую на месте.
– Правда, что ли? Это я мок из-за какой-то девицы криворукой?! – не выдерживаю, вспоминая недавние страдания по дороге.
– Этерн! – теперь отчетливо слышу в голосе Кудрявой упрек, но при этом она все-таки смеется.
Однако поговорить толком нам не дали. Кажется, где-то за моей спиной поднялась хозяйка. Волчица, как ни странно, прекрасно это видела, хотя я со своей стороны не различал ничего, кроме белоснежной головы.
– До встречи, волчонок. Кажется, я невовремя со своим беспокойством влезла.
Я даже не успел возразить. Все. Больше огонь не говорил.
Медленно поворачиваюсь, прохожу мимо хозяйки, опустив голову, беру зайцев на ноги и тяну к сумкам.
…
Не буду врать. Я обвинял в том, что Кудрявая ушла, хозяйку. Если бы она не встала, если бы не подошла, то волчица поговорила бы со мной чуть дольше. Совсем, может быть, чуточку… Но поговорила. Я уже начал скучать по ее теплу, по запаху, по голосу… Ведь мы знакомы были всего четыре дня. А это – мало. Мне ее мало было, совсем мало! Что-то не успел сказать, сделать, попросить… Это мучительно. А уж огонь… Что он может?! Только голос передавать!