— Слушаю, командир. — И в глазах этого солдата я прочёл, что заработал у своих подчинённых лишние очки верности.
Дело хорошее, всегда пригодится.
Боль давно ушла, но осталось какое-то крайне малоприятное ощущение, тягостная слабость, казалось, будто тянет жилы, всё тело ломает, как при высокой температуре. Мерзкое ощущение. Может, следствие магического обезболивания? Только не терять осознание происходящего. В любой момент может понадобиться моё участие в событиях.
Меня доставили в небольшую деревеньку в виду замка. Здесь было тихо, местные старались не попадаться на глаза солдатам, а женщины, которых обязали обслуживать бойцов, передвигались по стеночке и смотрели с испугом. Я готовился запретить их трогать, но оставил эту идею. Моим ребятам и так не было дела до девиц и баб, они их замечали только тогда, когда брали с тарелок еду или отодвигали крестьянок с дороги.
Хидбар помог мне улечься на лавку.
— Только не заснуть, — пробормотал я. — Сделай что-нибудь, чтоб я не заснул!
— Сейчас, командир… Сколько времени нужно, чтоб командир бодрствовал?
— Максимально возможное время.
— Э-э… Могу на десять суток, но стоит ли? Это сильно подпортит командиру здоровье.
— Тогда на максимальный безопасный срок.
— Двенадцать часов.
— Отлично! Делай. — Я выпил горьковатую воду с мерзким запахом лаврового листа. — Надеюсь, меня не вырвет…
— Если вырвет, придётся выпить снова.
— Пакость… Ладно, дай заесть кусочком хлеба. Благодарю… Есть новости?
— Есть, командир. Разведчики сообщили, что армии под знамёнами Солор подходят к Гирлянде.
— Круто. — Я откинулся на подсунутое хозяйкой дома одеяло. — В смысле — хорошо. Значит, как только войска подойдут к стенам крепости, сообщи.
— Слушаю.
— Чёрт… Из-за такой пустяковой раны совсем расклеился.
— Командиру скоро станет лучше.
Хозяйка, опасливо косясь, поднесла мне местного кваса. Вполне приличный квас, кстати. Какое-то время я смирно лежал, но не выдержал, выбрался во двор и сразу принял донесение от вестового — уже не моего, а от парня в цветах Солор. Видеть его уже было облегчением. Он сообщил, что войска заняли нижнее кольцо замковой обороны, а мои бойцы выведены из боя и отдыхают. И мне следует явиться для доклада, однако если я задержусь, ничего страшного.
— Кто командует операцией?
— Исмал.
Я помнил только одного Исмала, и, уточнив, убедился, что да, госпожа Солор поручила командование отрядом бывшему наставнику императорских гладиаторов. Конечно, он не единственный, кто отвечает за операцию. Впрочем, даже если бы и так — уж наверняка у этого человека есть опыт, причём солидный. Аштия и её люди знают, что делают. Интересно, как становятся наставниками императорских гладиаторов? Побьюсь об заклад, представитель иного сословия, чем воинское, и мечтать об этом не может.