— Командир планирует затесаться в ряды мятежников? Но зачем?!
— Я ни за что зелёный шарфик не надену!
— Наденешь-наденешь. Куда денешься. Ну, как зачем? Ильсмин, подумай сам. Подкрепление идёт куда? В замок Атейлер, который нам предстоит брать. Подозреваю, что войско императора уже подступает к замку с северо-востока. Значит, жастенхадцы заходить будут с другого входа, правильно? Со свободного. Если у самых стен немножко пострелять им в спины из-за кустов, покидать копья или что-нибудь ещё придумать, то заходить с другого входа они будут очень быстро. И наши ребята смогут затесаться в их ряды — и оказаться по ту сторону замковых стен. Уже в их кольце. Значительное преимущество для наших, как думаешь?
— Это будет только первая линия обороны.
— Лучше застрять в кольце нижних стен, чем вообще вне их.
— Спорно. Зависит от того, что осаждённые приготовили для осаждающих.
— А магическую артиллерию можно приспособить для обстрела нижнего венца стен?
— Сомневаюсь. Есть опасность и собственную стену подбить. У самого основания.
— Ага! Уже хорошо. Значит, от магической артиллерии мы там точно будем защищены. А дальше посмотрим. Что скажешь, Ильсмин?
Второй зам взглянул на меня очень неласково. Но задумался.
— Полагаю, лучше даже не стрелы или копья, — изрёк он с очень хмурым видом, — а пал пустить. От огня точно побегут не оглядываясь.
— А где возьмём такой ядрёный огонь, чтоб хорошо взял сырые, стоящие на корню деревья?
— Это у Хидбара можно спросить. Маг он или не маг?
— Хидбару предстоит другая задача. Как-то потихому сообщить в штаб, что мы задумали. Сможешь?
— Постараюсь.
— Лучше пусть сообщает сразу после того, как пустит пал. А то вдруг их маги сумеют заметить магический сигнал в этой части леса? Тогда нам крышка.
— Согласен. Сколько у нас времени?
— Судя по тому, что сказал пленный, отряд из Жастенхада должен подойти к Атейлеру около полудня.
— М-де… Надо побыстрее. Значит, так. Ильсмин, распорядись, чтобы наши наведались в ближайшее село, пусть заберут у баб столько свадебных нарядов, сколько найдут. Раздербаним их на ленточки. Нам и нужно-то всего пятьсот штук.
— А остальные что же?
— Остальные три с половиной тысячи присоединятся к нам в своём обличье, когда мы уже займём ворота. Ильсмин, распорядись, чтоб сотники подобрали самых лучших гладиаторов. Ребят помощнее, которых человеческим потоком не смоет.
— Командир что — собирается в бой с этими пятью сотнями?
— Подумываю.
— Не может быть и речи. Противоречит уставу.
— Хм… Ну, положим, ты прав. Отправляйся сам.
— Почту за честь.
— Вот и порешили… Ильсмин! Подойди сюда, — я понизил голос почти до шёпота. — Ты что, всерьёз рад этому поручению или придуриваешься?