— Отлично сказано! — прокричал один из полковников Киллиана, заслужив улыбку генерала.
Несколько офицеров уже подняли свои бокалы.
— Да, — сказал де Виерс, — наполните кубки для последнего тоста.
Горлышки высоких графинов весело зазвенели о края бокалов. Гости встали — некоторые с меньшей устойчивостью, чем остальные. Де Виерс повернулся к епископу Августу.
— Пусть молитвами совета святейшего Министорума Императора наша вера становится сильнее!
Епископ утвердительно кивнул, как будто он лично работал над этим.
— Слава Императору! — ответили люди, стоявшие вокруг стола.
Де Виерс повернулся к верховному комиссару Мортену.
— Возблагодарим бескомпромиссную бдительность наших неутомимых комиссаров, и пусть наши сердца не дрогнут в бою!
Мортен склонил голову в знак признательности.
— Слава Императору!
Генерал поочередно указал рукой с бокалом на каждого из техножрецов.
— Пусть мудрость и научные знания Адептус Механикус наделяют наши орудия жгучей свирепостью! Пусть наши моторы никогда не глохнут!
— Слава Императору! — прокричали офицеры.
Техножрецы ответили иначе:
— Слава Омниссии!
Де Виерс услышал, как епископ Август прошептал себе под нос тихое проклятие.
— Но превыше всего Трон, — продолжил генерал, — и Флот является его частью!
Некоторые полковники и майоры неодобрительно заворчали.
— Да ладно, парни, — с улыбкой упрекнул их де Виерс. — Коммодор Гэлбрайз прислал нам лучший амасек. И он обещал мне группу воздушной поддержки «Вулкан», когда мы закончим строительство ангаров. Я не буду исключать его из тоста.
— А почему бы нам не поднять бокалы за генерал-майора Бергена? — спросил верховный комиссар Мортен. Повернувшись к Бергену, стоявшему по другую сторону стола, он громко добавил: — Удачи вам, сэр, в грядущей атаке на Каравассу. Пусть орки разбегаются перед мощью ваших славных танков!
— Отлично сказано! — шумно согласились офицеры.
— Спасибо вам, верховный комиссар, — ответил Берген. — Я уверен, что моя дивизия оправдает все ожидания генерала де Виерса.
Епископ Август приподнял бокал в его направлении.
— Пусть Свет всего человечества наблюдает за вами и вашими людьми, генерал-майор. Пусть Император дарует вам победу. Вы пойдете в бой с благословением святейшего Министорума.
— Да защитит нас Император! — резко выкрикнул де Виерс, раздраженный тем, что верховный комиссар украл его тост.
— Да защитит нас Император! — хором подхватили гости и вместе, за исключением техножрецов, осушили бокалы.
По знаку Грубера из боковых проходов вышла стайка официантов. Они начали отодвигать стулья, сигнализируя об окончании званого ужина. Гости, направляясь к широким двойным дверям зала, салютовали генералу на прощание. Внезапно де Виерс услышал монотонный голос техномага Сеннесдиара. Тот вел беседу с генерал-майором Бергеном.