Лилька — чужая. Как будто она выбросила платье, в котором казалась своей. Шорты и блузка — сплошная провокация. Она, конечно, надела их специально, для гостя — мужчины. Он должен заметить ее. Не важно, что он едет к другим женщинам.
— Итак, — Дмитрий Павлович повернулся к Евгении. — По цвету это ведро подходит к твоей футболке. Но бычки — черно-белые, значит, они вам тоже, Лилит, в масть. Идите, почистите их, поджарьте, а мы с Ириной поболтаем.
Евгения взяла у него ведро.
— Та-ак, наш заморский гость в своем амплуа. — Она поморщилась. — Ты чистила бычков хоть когда-нибудь? — Она посмотрела на Лильку.
— Нет, — подруга покачала головой. — Я их даже не видела ни разу в жизни.
— Сейчас они тебя увидят. — Евгения засмеялась и побежала вверх по ступенькам.
На кухне сняла крышку с ведерка и отшатнулась. На нее таращились мордатые рыбки, а глаза… На самом деле трудно сказать, кто на кого смотрит. А пахло от них свежими огурцами.
Лилька хмыкнула.
— Слушай, а может, поджарим филе сома? Я видела у вас в морозильнике. Раз-два и готово.
— Не выйдет. Мы должны не просто оценивать и восторгаться, а участвовать. Бери нож для рыбы, я — второй, и начали!
На кухне освобождались от чешуи бычки, а в кабинете Ирины Андреевны — слова от шелухи.
— Не будем ходить вокруг да около, — начала она прямо. — Знаешь, я даже хотела позвать тебя прокатиться куда-нибудь, где можно говорить то, что думаешь.
— А в этих местах — трудно, да? — Он указал рукой на сад, в который открыто окно. — Что-то мешает?
— Мешает, — сказала она. — Боль. Как посмотрю и представлю, что может случиться, сердце заходится.
— Ну, знаешь ли, никогда не подозревал у тебя слабого сердца, Ирина, — Дмитрий Павлович хмыкнул. — Я всегда думал, что такое у твоего мужа. И не ошибся.
— Да, к сожалению, ты не ошибся. Мне его не хватает…
Дмитрий Павлович протянул руку и стиснул ее левую, на которой она носила обручальное кольцо.
— Не думай о своей потере — думай о том, что обретает ушедший.
Она поморщилась.
— Я не воцерквленный человек, ты знаешь, — напомнила она.
— Я тоже, но иногда завидую им. Так хорошо — все умеют объяснить, да так складно. А главное — утешительно. Могу ли я тебя чем-то успокоить?
— Только правдой. Скажи мне, наше опытное хозяйство привлекательно для какого-то денежного мешка?
Он расхохотался.
— Аппетит неутолим, если желудок раздут. Разумеется. Шубки из норки еще никто не отменял. Зеленые попытались, ничего не вышло. Это все равно, что взять и отменить бриллианты. Мол, при их добыче терзается тело Земли. Можешь представить себе такую картину? Нет. Я тоже. Даже если отменят самого алмазного короля Оппенгеймера — не знаю, какого по счету, бриллианты все равно будут в цене.