Джулия и Рик подбежали к тому месту, откуда он сорвался.
— Джейсон, ты как? — заплакала Джулия.
В ответ донеслось невнятное бормотание.
— Давай вытащим! Вытащим его! — закричала девочка, откидывая с лица мокрые волосы.
— Именно это я и собираюсь сделать, — ответил Рик. — Дай мне вон то полотенце!
Только тут Джулия заметила, что полотенце Джейсона осталось лежать на ступени. Она протянула его Рику, и тот умело связал его с двумя другими; прочные морские узлы научил его вязать отец.
— Сейчас, Джейсон! Сейчас! Держись! — повторяла Джулия, глядя на брата, висевшего внизу.
Джейсон что-то ответил, но из-за шума дождя она ничего не расслышала.
— Что ты сказал? Держись! Сейчас вытащим тебя!
— …ая-то… ная! — прокричал Джейсон.
Рик подошёл к краю и бросил вниз связанные полотенца, затем упёрся ногами и приказал:
— Хватай!
Джулия не рискнула спросить, выдержат ли узлы вес её брата.
Находясь в двадцати метрах от воды, под сильным дождём, Джейсон чувствовал себя удивительно спокойно. До нелепости спокойно. И он отлично сознавал, что нужно делать.
Сначала он нащупал ногой два углубления и встал в них — теперь ему удавалось удерживать равновесие даже без помощи рук. Отдохнув немного, он посмотрел наверх.
Джулия что-то кричала и, кажется, плакала. Ну и напрасно. Он нисколько не сомневался в том, что выберется отсюда на мостки. Сам. Нужно только не терять спокойствия и найти верную опору вроде расщелины, которая спасла ему жизнь.
Да, расщелина… Осмотрев её повнимательнее, мальчик заметил, что это не обычная расщелина, а скорее отверстие, небольшое, но правильных очертаний, как если бы его сделал человек. И глубокое, как ниша. И узкое, как бойница.
Но не ниша. И не бойница.
— Тут какая-то странная вещь! — крикнул он ребятам.
Держась одной рукой, другую он сунул внутрь.
И нащупал камень, а потом коснулся чего-то мягкого, что тут же рассыпалось у него в руке, однако пальцы удержали что-то тяжёлое.
Джейсон заглянул в отверстие, и ему показалось, что по ту сторону… пустота.
Открытое пространство.
Вытащив руку, Джейсон обнаружил, что достал что-то похожее на небольшой кирпич, завёрнутый в мягкую ткань.
Тут его лица коснулось полотенце. Мальчик вздрогнул от неожиданности и едва не выронил свою находку.
— Держи! — крикнул ему Рик, стоявший несколькими метрами выше.
Джейсон перехватил странный предмет в другую руку, схватил конец, брошенный Риком, и начал подниматься наверх.
Подъём занял несколько секунд, но Джулии показалось, будто долгие часы.
Когда Рик отвёл Джейсона, держа его за руку, на безопасное место, она едва не потеряла сознание от счастья.