— Это бизоны или быки, не знаю… Ну вроде тех, каких рисовали первобытные люди.
— А тут рыбы… Стайка рыбок, — сказал Джейсон.
— Бабочка… — сообщил Рик, осматривая третий проём. — Вернее, бражник, мёртвая голова.
— Мёртвая голова?
— Ну да, они просыпаются на закате. Их ещё называют ночными бабочками… Такие чёрные, мохнатые…
Джулия недовольно поморщилась и подошла посмотреть, что изображено над дверью, в которую они вошли. Здесь было светлее, так как в проём проникал свет из гостиной.
— Птицы… — сказала она, подняв свечу повыше.
— Птицы? Какие? — Рик рассмотрел изображение на архитраве. — А… это альбатросы. Альбатросы-крикуны. — Заметив, что близнецы смотрят на него с удивлением, он добавил: — Альбатросы — птицы моряков. Перелётные птицы. И ещё они громко кричат, их крики похожи на детский плач.
— Очень весело…
Снаружи донёсся приглушённый раскат грома. Свет на вилле «Арго» стал меркнуть и вскоре погас.
— Ой, лучше не придумаешь!
— Мы снова в темноте.
Ребята невольно сблизились. Из открытой двери сильно сквозило, отчего пламя свечей тревожно колыхалось.
— Смотрите, буквы! — вдруг воскликнул Джейсон.
Действительно, на полу, по всему периметру комнаты, в камне были вырезаны какие-то буквы.
Джейсон присел на корточки и посветил свечой. Буквы находились на равном расстоянии друга от друга и составляли одну-единственную бесконечно длинную фразу.
— O… M… E… M… O… T… — начал читать мальчик, радуясь тому, что это были нормальные буквы, а не иероглифы. — Тут не нужен никакой словарь, — заметил он.
И ошибся. Прочитав все буквы, он ничего не понял.
— Абракадабра какая-то!
Попытки Джулии прочесть слово — или слова? — также ни к чему не привели.
Рик, однако, улыбнулся.
— Слово — это ещё одно испытание… — сказал он. — Ещё одно послание, которое нужно расшифровать. Как с иероглифами. Как с ключами…
— АБИУСРОМЕМОТ! — сердито воскликнул Джейсон, продолжая читать.
Посмотрев на брата, Джулия засмеялась:
— Как в романе! Сидим в темноте, в какой-то тайной комнате, в доме, стоящем на вершине утёса, бушует гроза, и мы должны расшифровать некое загадочное послание!
— А кто тут опасался, что в Килморе будет скучно? — поинтересовался её брат.
Рик уселся посреди комнаты, накапал на пол немного горячего воска и укрепил свечу. Потом взял бумагу с переводом двух посланий, единственную ручку, которая писала, и попросил Джейсона продиктовать ему буквы, вырезанные на полу.
— Джулия, а ты отметь место, откуда он начнёт. Когда Джейсон сделает круг…
— Я не хочу умирать… — неожиданно сказала Джулия.
— И не умрёшь, — ответил Рик. — Дверь, в которую мы вошли, никуда не делась. Она открыта, и нас никто не заставляет идти дальше.