Тот хмыкнул.
- Преданность, Джо, только лишь преданность. Да и кто, кроме меня, мог бы так долго тебя выносить? Кто стал бы разгребать за тобой дерьмо? Тебе стоит ценить меня больше -- ведь я до сих пор не выдал тебя властям, хотя порой меня так и подмывает рассказать всю правду о великом Джонатане Хейесе. Прекрасная бы получилась история, как считаешь?
Лицо Джонатана застыло, а в глазах появился опасный блеск.
- Если я пойду на дно, Эд, - отчетливо сказал он, - я и тебя потяну за собой. Не надейся остаться чистеньким. Интересно, что скажет на это твоя семья? Бьюсь об заклад, тетя Милли будет очень огорчена! Глядишь, совсем оставит без наследства.
Диван скрипнул, и Ярдли появился в поле моего зрения. Лицо его было бледным и злым - как тогда, утром, когда он попытался удержать меня от встречи с Джонатаном.
- О, ну тогда не удивляйся, если и мне будет что рассказать прессе, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - Например, о твоем маленьком хобби. И ведь я даже представлю кое-какие доказательства - ты же не думал, что я вправду все уничтожу, верно? Вот это будет настоящая сенсация, а, Джо? Скандал на весь свет! От тебя отвернутся все, мой дорогой. Вот тогда и посмотрим, чьему слову больше веры -- твоему или моему.
Лицо Джонатана было обманчиво-спокойным. Он молча выслушал своего... помощника? недруга? врага? - и оглядел свой полупустой стакан на просвет.
- Мне кажется, ты слишком много знаешь, Эд, - сочувственно заметил он. - А это плохо - слишком большой груз ответственности. Придавливает к земле, будит ненужные мысли... Можно, задумавшись, оступиться на лестнице и сломать себе шею, - Джонатан подошел к Ярдли вплотную, пристально глядя ему в глаза. Потом потрепал помощника по щеке и улыбнулся. - Честное слово, мне будет очень, очень жаль!
- Ты мне угрожаешь? - уточнил тот.
Джонатан пожал плечами, снова отступая.
- Никогда, - он сделал еще глоток. - Зачем бы я стал это делать?
То, что случилось дальше, до сих пор не укладывается у меня в голове. Протянув руку, Ярдли отобрал стакан у Джонатана и, быстро глотнув из него, отставил в сторону.
- Чтобы позлить, Джо, как всегда. Порой ты просто с ума меня сводишь! - с этими словами он положил руку на затылок Джонатана и притянул к себе. Когда их губы соединились в грубом, жадном поцелуе, я прижала руку ко рту, чтобы вскрикнуть вслух. Это было просто невозможно, и я ни за что не поверила бы в нечто подобное, если б не увидела своими собственными глазами.
Ярдли провел обеими руками по плечам Джонатана и притянул его к себе - точно так же, как совсем недавно это делал сам Джонатан, целуя меня. В ответ тот издал приглушенный стон и подался вперед, прижимаясь к нему всем телом. В их движениях была особая слаженность, отличающая давних любовников. Глядя на них, я нисколько не сомневалась: они предавались этому чудовищному, противоестественному занятию уже десятки, а может, и сотни раз. Как ни ужасно это было осознавать, Джонатан Хейес, звезда классической музыки и любовь моей жизни, оказался тайным содомитом.