Савка? Что с ним будет, когда мы с Улей вновь поменяемся местами? Для сестры сын сапожника всего лишь друг детства, она не ответит ему взаимностью.
Но больше всего мне было стыдно перед папой. Я должна была его спасти. Или хотя бы точно узнать, что он погиб. Но вместо этого я подвела его, потеряла. Уверена, если бы искал папа — он обязательно бы нашел, что хотел. А я…. Не смогла и подвела его.
А еще я поняла, что самое страшное и бессмысленное на свете — это война.
Ульяна.
Время во дворце идет непомерно быстро. Казалось, будто только вчера я попрощалась с сестрой и вновь стала принцессой, а вот уже и лето к концу подходит. Завтра Ник уезжает домой. А на меня все больше и больше нападает паника. Кто поддержит, кто поможет, случись что? А вдруг Патрик снова рванет в «наступление»? Вдруг нашу хитрость раскроют и меня кинут в тюрьму? А вдруг я больше никогда не увижу Доминика? Этот вопрос пугал больше всего. Неужели теперь моя «синица в руке» упорхнёт навсегда?
Да и что я буду делать до возвращения Нел?
Посмотрев на меня долгим, пронизывающим взглядом, Ник вздохнул и ласково обнял.
— Я вернусь через месяц, хорошо? — он требовательно взглянул мне в глаза. — Найду повод и обязательно вернусь. Ты мне веришь?
Я радостно закивала и спрятала лицо на его груди, скрывая слезы облегчения. Месяц лучше, чем год.
* * *
После отъезда Ника меня позвала к себе королева. Я все еще немного побаивалась ее, и «мамой» называла с некоторым напряжением, а приходилось. Да и мало ли, что она мне сможет выдать! Одна, без Ника, я не смогу справиться с растерянностью. Надеюсь, Её Величество просто соскучилась.
— Ты звала меня, мам? — заглянула я в ее покои.
— Да, проходи, Орнелла, садись! — улыбнувшись, кивнула она на кресло.
Я осторожно присела, готовясь к самому худшему: появлению стражи и заключению меня в тюрьму.
Но все оказалось проще. Только вот не знаю, к счастью ли?
Задумчиво перебирая в руках две цветные шелковые ткани, королева прикладывала к себе то кроваво-красный оттенок, то насыщенный коричневый.
— Как ты думаешь, — чуть нахмурившись, спросила она. — Какой мне больше пойдет?
— Коричневый мне больше нравиться, — честно призналась я, совершенно не понимая, что все это значит.
Королева на мгновенье улыбнулась и, позвав служанку, отдала ей обе ткани, шепнув пару слов.
— Ну, — она присела напротив. — А ты уже решила, в чем пойдешь на бал?
— На бал? — тупо переспросила я. — Какой еще бал?
— Опять забыла! — укоризненно покачала головой королева. — И что это за дочь, что не помнит о дне рождения матери! — она чуть расстроено хмыкнула. — Через неделю, девятого сентября, помнишь?