В последнее время они летали к нам одна за другой, и как шептались некоторые наши сотрудницы, мужья которых имели счастье служить в управляющем департаменте, то и на другие колонии свалилось подобное несчастье. И некоторые особо сведущие особы шепотом рассказывали, что началась жесткая чистка среди наместников колоний и их приближенных. Верховное правительство Земли начало активно и довольно крепко закручивать гайки и избавляться от неблагонадежных, добиваясь этим, впрочем, только большие шатания и разброда в умах простых колонистов.
Размышления о печальной судьбе андроида и нашей судьбы в целом прервали мужчины, сопровождавшие меня к высокому начальству. Резко завернув за угол, они остановились возле большой автоматической двери. Нажав на консоль, доложили о приходе, и дверная панель бесшумно отъехала в сторону, открывая вид на просторный кабинет. Отступив в сторону, мужчины пропустили меня вперед, а сами, все так же молча, удалились. Меня это молчание уже начинало раздражать, ведь занимаясь еще и преподавательской деятельностью, я к этому не привыкла.
В кабинете площадью примерно квадратов двадцать стояли только один стол, за которым сидели трое мужчин, и несколько стульев. Двое из них были в военной форме, а третий - в костюме-тройке, но по едва уловимым для сознания деталям, я сразу отнесла его к ученым. И если военные еще больше насторожили, то присутствие ученого привнесло еще больше загадочности во всю эту ситуацию, развивающуюся вокруг меня. Коротко кивнув мне, один из офицеров предложил присесть на стул напротив них, через стол. Заняв предложенное место и стараясь не выказывать своего напряжения и легкого страха, пристально уставилась на них, чуть приподняв бровь над дужкой очков, чтобы им было заметно мое удивление столь скупым приветствием. Что ж, возможно так принято в этой среде, я-то с военными не общалась.
- Ваше имя, мисс?
Услышав вопрос, я недоуменно подняла уже две брови и позволила себе легкую иронию.
- Меня не туда привели? Или вы не в курсе?
Офицеры нахмурились, а вот ученый улыбнулся кончиками губ. Потом, предваряя ответ офицеров, мягко пояснил.
- Вы простите нас, мисс Дачисон, но все сказанное здесь слишком важно и требует формальностей, предельной точности и, прежде всего, открытости с вашей стороны. Так что прошу вас отвечать быстро, честно и в полном объеме. Все что мы узнаем о вас или вашей жизни из этих стен никуда не уйдет, но поможет нам принять решение о нашей возможной совместной работе. Вам все понятно?
К концу речи улыбка из его глаз пропала, и он смотрел на меня довольно жестко, создалось впечатление, что меня испытывают. Чуть встряхнув головой, словно помогая самой себе отодвинуть неловкость, согласилась. Дальше пошли только вопросы и мои ответы.