– Как ты умудрилась не освоить этой премудрости?
– У меня же не было компьютера, – спокойно сказала Эля. Она не обвиняла, но у Руслана загорелись уши. – И потом, не то чтобы я совсем ничего не знаю. Я ходила к девчонкам. К своим однокурсницам. Они, кстати, когда звонят, всегда о тебе спрашивают. Спрашивают, не собираешься ли ты жениться… Ты не собираешься? – Эля шутя ткнула его пальцем в бок.
– Я никогда не женюсь. Мы всегда будем вместе, только ты и я, брат и сестра, – ответил Руслан.
Сестра не часто бывала в веселом расположении духа, но тот день ему хорошо запомнился. Еще и тем, что он купил Эльке смешной розовый ноутбук.
Пожалуй, им было хорошо вместе. Руслан не мог уделять сестре достаточно внимания – много работал. Но он старался компенсировать, как мог, – дарил ей подарки и каждый год отправлял в какое-нибудь экзотическое путешествие. С Элей было легко. У нее было чувство юмора, она заботилась о нем и умела принимать заботу. Были у нее и недостатки. Характер у нее был в точности как у матери. Она была ревнива. Она замыкалась, если видела рядом с Русланом девушку. Она не любила, когда кто-то посторонний ночевал в их квартире. Однажды Эля полчаса отмывала ванну с помощью различных едких средств, да так, что руки ее опухли и покраснели, а все потому, что утром подружка Руслана принимала душ. А когда он посоветовал Эле выстирать кислотой и то полотенце, которым девушка вытиралась, чувство юмора вдруг отказало сестре, и она заплакала.
Вскоре Руслан избавился от всех подруг. На них-то и так почти не было времени.
В общем, получалось так, что он как бы женат. Только без супружеских отношений.
Как-то Руслан встретил приятеля, того самого, который когда-то уступил ему комнату в квартире полковника. Тот был уже женат на Инессе, нарастил небольшое брюшко и завел в бумажнике фотографию мордатенького младенца.
– Ты хотя бы понимаешь, что это ненормально?
Они сидели в баре полчаса. За это время Инесса позвонила ему четыре раза.
– Думаешь, это более нормально? – ответил Руслан вопросом на вопрос, указывая на телефон.
– Разумеется. Все так делают.
– Ну и что хорошего?
– Между прочим, твоя сестра мне вообще не нравится. Какая-то она неживая.
– Между прочим, твое мнение меня мало волнует.
– Нет, серьезно.
– В зубы хочешь? – ласково спросил его Руслан.
– Не хочу.
– Вот и молчи. И помни, что речь идет не о моей девушке – тут я кое-как бы тебя выслушал! – а о моей сестре. Сестер не выбирают.
– Ты уверен, что она тебе родная?
– У нас разные отцы. Это называется – единоутробная.
– Слово-то какое, – поморщился приятель.