Некоторые скептики считают, что достичь завершения невозможно, что лучшее, на что стоит надеяться, – пожизненное сохранение изменений. Зигмунд Фрейд в своей работе 1937 года «Анализ конечный и бесконечный» задавал вопрос: «Существует ли естественный предел анализа?» Он пришел к выводу, что значимое изменение – это дело всей жизни и что даже психоанализ, самый интенсивный и исчерпывающий вид лечения из возможных в то время, не может обеспечить полного избавления от всех проблем.
Такой подход реалистичен. Личностный рост – дело, не имеющее конечной точки. В ходе нашей работы мы встречались с людьми, которые сохраняли результаты изменения в течение пяти и даже десяти лет, а потом возвращались к пагубным привычкам.
Обычно возврат провоцируется личным несчастьем, например смертью кого-то из близких. Ни одна программа по изменению поведения не сможет предотвратить трагедию, которая случится через много лет, или подготовить вас к ней.
Не стоит, тем не менее, игнорировать возможности для успешного преодоления проблемы. С опытом вы научитесь распознавать опасные признаки на раннем этапе: апатию, излишнюю самоуверенность и соблазны, вновь набирающие силу. Даже если проблема никогда не достигнет завершения, спустя годы она станет представлять меньшую угрозу. По прошествии времени бдительность можно спокойно уменьшать.
Что же касается настоящего завершения, тут среди специалистов нет единства мнений. Мы считаем, что оно возможно, все зависит от природы проблемы. Если с какими-то их разновидностями достичь завершения можно, то с другими – нереально. Психологи нередко спорят о том, какие именно проблемы относятся к той или иной группе.
К примеру, алкоголизм обычно считают болезнью на всю жизнь. Так, члены общества анонимных алкоголиков называют тех, кто бросил пить, «восстанавливающиеся» алкоголики, и никогда – «восстановившиеся». Тем не менее растет число ученых-бихевиористов, которые полагают, что злоупотребление алкоголем – это нарушение, вызванное теми же причинами и обстоятельствами, что и любое другое дисфункциональное поведение. Они рисуют график перехода от злоупотребления к зависимости и аддикции, избегая упрощенной классификации «алкоголиков». Наша цель – по возможности помочь людям исцелиться, а не тратить на исцеление всю жизнь.
В вопросе завершения немалую роль играет возраст. Вероятность решения таких проблем, как курение, употребление наркотиков и другие субстанциональные зависимости, с возрастом повышается, поскольку постепенно вы теряете к ним вкус. В работе с проблемами, исчезающими с возрастом, больше шансов достичь завершения. В других случаях, например при пассивности или ожирении, возраст работает против вас. С возрастом люди склонны вести сидячий образ жизни и набирать вес. Те проблемы, что обычно обостряются с возрастом, вероятнее всего, потребуют сохранения изменений в течение всей жизни.