– Тогда ты можешь стать королевой! – воскликнула Эсперанса.
– Друзья сказали мне, что обычно выбирают девочку, говорящую по-английски. И у которой красивые платья. Поэтому я молюсь каждый день.
Эсперанса подумала о всех тех прекрасных платьях в Мексике, из которых она уже выросла. Как бы ей хотелось передать их Исабель. Эсперанса испугалась, что девочка может расстроиться.
– Но даже если ты не станешь королевой, ты все равно будешь красавицей, которая прекрасно танцует, правда?
– О, Эсперанса! Мне так хочется стать королевой! Я тоже хочу быть ла реина, как ты!
Эсперанса рассмеялась:
– Что бы ни случилось, ты всегда будешь нашей королевой!
Эсперанса оставила Исабель, которая продолжила благочестиво молиться, и вошла в дом.
– Скажи, мексиканскую девочку когда-нибудь выбирали Королевой Мая? – спросила она Жозефину.
Жозефина с грустью посмотрела на нее и отрицательно покачала головой:
– Нет, я уже выясняла. Они всегда выбирают голубоглазую девочку со светлыми волосами.
– Но это неправильно, – возмутилась Эсперанса. – Они же сами говорят, что главное – хорошо учиться!
– Ну, объяснение-то они найдут всегда и всему. Так уж это устроено, – сказала Жозефина. – Мелина рассказывала, что в прошлом году самые лучшие отметки были у японской девочки. Но ее все равно не выбрали.
– Тогда зачем они твердят, что главное – успеваемость! – воскликнула Эсперанса, понимая, что ни у кого нет ответа на этот вопрос. Ее сердце уже болело за Исабель.
Неделю спустя, закончив работу, Эсперанса, положила пучок спаржи на стол. Эти стебли казались такими же сильными, как и желание Исабель стать королевой. Рабочие не успевали собрать спаржу, как буквально через несколько дней им приходилось снова возвращаться на поля, потому что показались новые ростки. А Исабель говорила только об одном – сможет ли она заслужить цветочную корону победительницы.
– Я ненавижу спаржу, – сказала Исабель, едва подняв глаза от домашнего задания.
– Во время сбора винограда ты ненавидишь виноград, когда мы собираем картошку, ты терпеть не можешь картошку, а в сезон спаржи ты ненавидишь спаржу. Думаю, когда будет урожай персиков, ты возненавидишь персики.
Исабель рассмеялась:
– Нет, персики я люблю.
Гортензия помешивала бобы в кастрюле. Эсперанса сняла грязный фартук, в котором работала под навесом, и надела другой. Она начала отмерять муку, чтобы испечь тортильяс. Через несколько минут она раскатала свежее тесто и обваляла его в муке, после чего ее руки выглядели так, как будто на них были белые перчатки.
– Моя учительница выберет Королеву Мая на этой неделе, – сказала Исабель. Она была очень возбуждена.