Шоссе резко свернуло в глубь территории, превратившись в красно-оранжевое глиняное месиво. По обеим сторонам стеной стоял тропический лес, солнце скрылось за сплетенными верхушками тутовых деревьев. Мари сбросила скорость и остановилась.
— Мне надо в туалет, — сказала она, не глядя на него.
— Тебя проводить?
Она не удостоила его ответом.
— Тогда я подожду здесь.
Он вышел из машины и размял затекшие ноги. Светлая рубашка Мари исчезла в густых придорожных зарослях. Александр закурил, облокотившись о капот машины. Было слышно, как она ломает ветки, пробираясь подальше. Затем воцарилась тишина. Он выпустил струйку дыма, разглядывая кроны деревьев у себя над головой. Прошло несколько минут.
Истошный крик Мари заставил его выронить сигарету. Он не задумываясь бросился на ее голос, продираясь сквозь кусты. У ее крика был оттенок настоящего ужаса. Ему казалось, что он бежит по песку, ноги вязли в траве, мешая ему двигаться. Ветки цеплялись за одежду, царапали. Он рычал, изо всех сил расчищая путь вперед.
Мари лежала на земле с открытыми глазами. Ее лицо стало матово-белым. Он никогда не видел такого бледного лица, как будто вся кровь вытекла из ее тела за одно мгновение. Юбка задралась, полностью оголив ноги.
— Меня укусила змея.
Он едва расслышал ее шепот из-за оглушительного стука собственного сердца. Окружающие звуки отступили. Его трясло. Он упал на колени, обхватив ладонями ее лицо. Ему хотелось согреть ее, спасти своим дыханием.
— Все будет хорошо, — она слабо пошевелила сухими губами.
— Куда? Куда тебя укусили?! — он кричал, не слыша сам себя.
Мари опустила глаза, и он сразу заметил красную точку на щиколотке.
— Что мне делать? — Он оторопело смотрел на пятно, повторяя одно и то же: — Что мне делать? Что мне делать?
Мари попыталась приподняться, но силы оставили ее. Он видел, как вокруг красной точки на ее ноге расползается белое пятно. Он не мог ждать, сделав вдох, как будто собирался нырнуть под воду, он впился губами в ее мягкую кожу. Почувствовав горечь яда, он сплюнул и снова приник к ране, стараясь выманить смерть наружу. Мари застонала. Ее лоб покрылся испариной, глаза начали закрываться.
— Я теряю сознание, — сказала она. — Езжай к Доку, в Снейк-хаус. У тебя около двух часов, потом… — Она замолчала, по ее телу пробежала судорога. — Порт… до острова… его знают все.
Александр не дослушал, подхватив ее на руки, он кинулся назад к машине. Он бежал, не ощущая под собой ног. Мари почти ничего не весила. Положив ее на заднее сиденье, он разорвал свою рубашку и перевязал место укуса.