— Как он нашел Мари после войны?
— О-о, — воскликнул Перро, — это удивительная история любви! Во время войны Иван служил в эскадрилье «Нормандия — Неман» переводчиком. Их авиаполк был награжден орденом Почетного легиона и Александра Невского.
— Дед числился одним из сорока пяти погибших и пропавших без вести, — сказал Александр с иронией.
Перро отвел глаза и взглянул на Мадлен, она ободряюще улыбнулась.
— У вашего деда был напарник Жан-Поль. Он приземлился в пылающем самолете на аэродром, его вытащили, но из-за сильных ожогов он скончался в госпитале через несколько дней. Иван не отходил от него ни на минуту. Перед смертью Жан-Поль попросил его разыскать во Франции его жену и маленькую дочь и попрощаться с ними за него. Сбежав от советской власти, Иван сдержал слово и отправился домой к другу.
— Он сбежал не только от власти, но и от собственной дочери, — поправил Александр.
— Поверьте, это было непростое решение, — возразил Перро. — Он никогда не забывал, чем пожертвовал.
— Но так ничего и не предпринял, — в голосе Александра прозвучало плохо скрываемое раздражение. — Одно письмо за столько лет!
— Он не успел. — Перро понизил голос. — Вы осуждаете его выбор?
— Нет, — Александр пожал плечами. — Я не знаю, как поступил бы на его месте.
— Вот именно! — с готовностью подхватил хозяин.
— Поэтому у меня нет ни жены, ни детей.
— Алекс, — Мадлен дотронулась до его плеча, — успокойся. Мы же в гостях.
— Простите. Детская травма, — Александр нервно рассмеялся. — Так что было дальше?
— Иван снова оказался в Ле-Бурже, где когда-то учился в летной школе, там же жила вдова Жан-Поля с ребенком. С вокзала он поехал к ней, по дороге купил игрушку. Дверь ему открыла его Мари.
Мадлен издала удивленный возглас:
— Не может быть!
— Да, вдовой Жан-Поля оказалась бывшая жена Ивана — Мари, которая считала его погибшим. Но, если разобраться, оба ее мужа были летчиками, обучались в Ле-Бурже, в родном городе Мари. После исчезновения Ивана Мари ждала несколько лет, а потом вышла замуж за Жан-Поля и родила дочь Изабель. Началась война, и она вновь проводила мужа на фронт, откуда он не вернулся. Иван и Мари никогда не переставали любить друг друга. И с того дня не разлучались до самой смерти.
— В самом деле удивительная история, — сказала Мадлен.
Перро вздохнул:
— А вскоре Францию охватили политические волнения, атмосфера накалилась. Тогда многие, опасаясь необоснованных обвинений и преследований, уезжали в колонии, где обстановка была гораздо благополучней. Иван и Мари переехали в Камбоджу, поселились в Борей-Бокоре. Мы стали соседями и лучшими друзьями. Вы не представляете, в каком раю мы жили! Я покажу вам! — Он вскочил с низких подушек и принес толстую пачку газетных вырезок и фотоснимков. — Мое увлечение тех дней — фотография. — Он начал по очереди передавать снимки: — Смотрите, это вырезка из светской хроники журнала «Колониальный Сиам» сорок восьмого года. Это я с Женевьевой, а вот Иван с Мари. В тот вечер мы праздновали мой день рождения в казино.