Это место являлось магнитом, притягивающим фотографов со всего мира. Они вели себя достаточно раскованно: устанавливали штативы на проходах и бесконечно шипели на незадачливых туристов, попадающих в объектив.
Александр пожалел, что не взял с собой даже одноразовой камеры. Окружающий пейзаж напомнил истории Киплинга. Красота захватила его целиком. Он почувствовал, как прошлое отпускает его из цепких лап, позволяя насладиться невесомостью настоящего.
— Я закончила, можем ехать.
Боковым зрением он видел, что во время разговора она несколько раз смотрела в его сторону. Он улыбнулся, пропуская ее вперед.
* * *
Она выбрала для обеда шумный район центрального рынка, где в сплошном торговом ряду под общим навесом работали местные кафе.
Мари нырнула в одну из дверей. Они очутились в небольшом помещении с открытой кухней в центре зала, над раскаленными плитами орудовали взмокшие повара, размахивая ножами и лопатками.
Хозяин искренне обрадовался их появлению, зашуршал полотенцем, смахивая невидимые крошки с поверхности стола. Как только они устроились друг напротив друга, официант принес меню и кувшин со льдом.
— Закажи мне какой-нибудь суп. — Он осекся, случайно перейдя на «ты».
Мари ободряюще улыбнулась:
— Все нормально, я думаю, давно пора, мы же родственники.
— Просто мне обычно требуется время, — пояснил Александр, глядя в меню.
— Мне тоже.
Мари заказала острый куриный суп с ананасами и лобстера, сваренного в лимонной траве.
— Любишь лобстеров? — спросил Александр.
— Честно говоря, ем только хвосты, — призналась она.
— Я тоже. За хвост могу убить.
Мари засмеялась, черты ее лица сразу смягчились. Один из поваров вытянул шею, наблюдая за ними из-за перегородки.
— Кхмеры по-детски любопытны, мы для них необычные существа, — сказала Мари.
— Я уже почти начал привыкать к этому. Так, значит, ты любишь лобстеров, а что ты обычно пьешь?
— В обед я всегда пью пиво, а вечером «Кровавую Мэри», — Мари вытерла влажный лоб салфеткой.
Александр взял меню и обмахнул ее, разгоняя горячий воздух.
— Спасибо, — она благодарно улыбнулась. — Видимо, здесь сломался вентилятор.
— Да, жарковато, — согласился он.
Официант принес пиво и, открыв бутылки, разлил содержимое по бокалам со льдом.
— Пиво со льдом?
— Здесь так принято, иначе через секунду оно станет теплым. — Мари приподняла свой бокал: — За знакомство!
Александр внутренне вздрогнул. Что с ним? Она произнесла обычные для таких случаев слова, но ему показалось, что в них таится обидное равнодушие. Мари выглядела невозмутимой. Похоже, его появление не всколыхнуло ничего в ее душе. Его же все больше лихорадило. Ему то хотелось говорить без умолку, задавать вопросы, шутить, то, наоборот, замолчать… назло ей.