- Хорошо. - сказал он упырю. - Твоя взяла. Я могу уйти?
Упырь блестяще разыграл изумление. Потом поклонился.
- Конечно, милсдарь Охотник, конечно. Но...
Упырь тяжело вздохнул.
- Что "но"?
- Но увы! Я не могу вас отпустить. Дело даже не в убежище... И не в том, что вы можете привести сюда милицию и иже с ними... Нет. Я бы счёл это вполне подходящей платой за сегодняшнее развлечение. Поверьте - я не желаю вашей смерти, однако... Должен признаться - я очень голоден. Увы! "Души прекрасные порывы он запивал аперитивом..."
- Сука. - сказал Колька. - А разливался соловьём... Лови!
Он швырнул колышки один за другим. Упырь лениво увернулся, перемахнул помост, блокировал серию отчаянных ударов руками и ногами. Глаза его загорелись жёлтым огнём, и Колька с ужасом увидел, что зрачки упыря вертикальные, как у кошки. Вампир изящно, словно бы играючи толкнул Кольку ладонью в грудь, и он со страшной силой врезался в стену. Из прокушенной губы потекла кровь.
- Прощайте, милсдарь Охотник! - прошептал упырь, приближаясь. - Был рад знакомству...
Кулак впечатался ему в лоб. Упырь отпрянул, заорал, зажимая дымящуюся круглую рану на лбу. Колька посмотрел на свой кулак - серебряный перстень светился холодным белым светом.
Колька поднялся на ноги. Закружилась голова, во рту стало солоно от крови. Он пошатнулся. Упырь всё орал, держась за лоб.
Колька сделал два шага и рухнул на колени. Притянул к себе банку с бензином, попытался стянуть крышку. Та не поддалась. Он вцепился и потянул, чувствуя, как ломаются ногти и хрустят суставы.
Упырь выпрямился.
- Ты что делаешь? - он больше не улыбался, и это придало Кольке сил. Чёртова крышка с громким хлопком слетела, бензин выплеснулся на куртку и маскировочные штаны.
- Что ты делаешь, гадёныш?! - упырь утратил всю свою грацию, и надвигался теперь страшный и тяжёлый, как каменный великан. Во лбу его чернела дыра, откуда медленно сочилась комковатая слизь. Края дыры вздулись чёрными ожоговыми пузырями.
- А где ж твой "милсдарь"? - поинтересовался Колька, размахнулся и швырнул банку в упыря. Тот даже не попытался увернуться, бензин растёкся по его груди, рубаха стала почти прозрачной, облепила тело, упырь зарычал от злости. Он надвигался на Кольку с неотвратимостью асфальтового катка, ногами отшвыривая попадавшийся по пути хлам.
Спички, вспомнил Колька, где спички? Он зашарил по карманам... Пусто! Не оказалось их и в куртке.
Упырь недобро усмехнулся.
Спички.
Где? Где спички?
Колька попытался встать, сил не хватило даже на то, чтобы выпрямится. Это - смерть?