– Эй, вы что там собрались делать? – настороженно поинтересовался он.
«Доктор» не ответил. Бормоча себе под нос, он брал в руки и бросал обратно пинцеты, зажимы, расширители, пока, наконец, не издал удовлетворенный возглас. Краем глаза Илья увидел, как тот подносит к глазам и рассматривает сверкающий металлический предмет.
Скальпель.
«Доктор» повернулся к обездвиженному «образцу». Илью трясло, он чувствовал, как покрывается холодным потом от бессильного страха. Наверное, наркотик прекращал свое действие. Как некстати…
Человек в синем приблизился, привычно держа скальпель. В глазах за толстыми стеклами появилась решимость.
– Сейчас мы посмотрим, – сообщил он, следя за реакцией пленника. – Не должно остаться никаких сомнений…
Рука со скальпелем, уже забрызганная кровью от взятой до этого пункции, опустилась. Илья ощутил на груди холод металла, почувствовал, как под острым лезвием разворачивается разрезаемая плоть…
И закричал.
Один раз он уже умирал. Это ему не понравилось. Умирать снова, да еще так глупо, было чересчур. Наверное, оттого включились какие-то защитные механизмы – и он попросту выпал из этой ужасающей реальности.
А может, снова вмешался ОН.
Разум. Тот, кто считал себя умнее, лучше людей. Тот, у кого еще были перспективы на этой планете. Тот, кто все еще решал – как поступить с человечеством. Тот, чьей игрушкой он был. Тот, кто однажды спас его и теперь ставил на нем некий опыт.
«Как же ты жалок…» – прозвенел этот Голос, слившись с его отчаянным криком.
Илье казалось, что в этот миг застыло само время, как застыл скальпель, начавший погружаться в его тело, как застыла, повиснув в воздухе, капля пота, падающая со лба сумасшедшего «хирурга».
– Почему это я жалок?! – хрипло, борясь с сухостью во рту, пробормотал Илья.
«Ты совсем не владеешь своей судьбой. Сначала на тебе ставлю эксперимент я, а теперь – этот безумец. Ты всего лишь – подопытный кролик…»
– Иди к черту! – выругался Илья.
«Я могу спасти тебя, – проговорил Голос. – Прямо сейчас. Скажи – и этот глупец упадет мертвым».
– Это что же, задачка с подвохом?
«Ты же знаешь – это эксперимент».
Илья попытался тряхнуть головой, чтобы взбодриться, чтобы дать мыслям правильный ход. Ничего не вышло. Его тело застыло, как и все вокруг. Даже взгляд сделался стеклянным, с глазами, выпученными от ужаса. И сама его речь – лишь иллюзия, ведь сейчас его рот раскрыт в затянувшемся крике боли и ужаса.
Силен же этот Разум, уложивший беседу в один мизерный миг! И, наверное, ждет от него не самого очевидного решения. Иначе к чему были все эти сложности? Пройти через страх и смерть – и все ради того, чтобы оказаться под ножом какого-то психа?