– О, нет! – застонал Вильмер. – Я не хочу сдохнуть в желудке какого-то монстра!
– С чего вы взяли, что это желудок, коллега? – неожиданно хладнокровно отозвался Берни. – Возможно, это всего лишь глотка. До желудка нас любезно подтолкнут ротовые мышцы.
– Заткнись, Берни! – взвизгнул Вильмер. – И без тебя тошно! Лучше бы мы наверху остались!
– Давайте без паники! – оборвал их Злой. Огляделся, кивнул. – Наверху мы бы сдохли быстрее… Да, очень похоже на внутренности какого-то гигантского существа. Но в этих костюмах переварить нас будет непросто.
– Я узнаю этот зал, – сказал Шон. – Если это все действительно живое, – то оно просто приняло его форму. Но есть и плюсы: Вряд ли здесь остались другие мутанты. В прошлый раз нас здесь чуть не сожрали крысы. А эта тварь, похоже, переварила всю дрянь, что здесь обитала…
– Я бы не зарекался, – вставил Берни. – Здесь вполне могут жить паразиты. Такие же чудные, как и хозяин… Но если это чудовище приняло форму зала – возможно, где-то оно имеет… гм… выход.
Вильмар нервно хихикнул. Трудно было даже вообразить себе анатомию этого подземного монстра. На этот раз активный мутаген постарался на славу, создав из живого материала нечто совершенно невообразимое.
– А если и не имеет – у меня еще остались патроны! – мрачно сказал Шон. – Достаточно, чтобы продолбить дыру в его брюхе!
– И несколько гранат найдется, – заметил Илья, похлопывая по своему оружию. Убрал гранатомет за спину, взял в руки дробовик. Глянул вниз. – Только мне не нравится, что ноги начинают вязнуть…
– Вперед! – приказал Злой, без раздумий направляясь в темноту.
Группа двинулась следом. Ноги действительно вязли в густой жиже, и оставалось радоваться тому, что маски избавляют от необходимости вдыхать здешние ароматы. Думать о том, что они заживо проглочены невероятным монстром, не хотелось. Оружие в руках придавало некоторое, пусть иллюзорное, ощущение безопасности.
– Это чудище расположилось в «клоаке» – местной системе удаления отходов, – сказал Шон. – И наверняка растянулось по ней до самого Утилизатора. Похоже, оттуда и растет эта туша.
– Не думаю, что мы доберемся до Утилизатора по этой кишке, – заметил Злой. – Мне кажется, или материал комбинезона действительно начало разъедать?
– Черт, точно… – Шон оглядел руки и ноги, выпачканные в слизи. – Ну, вот, оно уже начало нас переваривать…
Он не успел договорить. Из темноты, извиваясь в булькающей жиже, к ним устремились какие-то крупные твари. И вряд ли для того, чтобы поиграть с мячиком. Илья успел выстрелить дважды – повысить темп стрельбы из дробовика мешала ручная перезарядка. Третьего зверя взял на себя Злой. Два стремительных взмаха – и мутант задергался, нанизанный на острые клинки. Некоторое время тварь все еще шипела и клацала длинными желтыми зубами, и теперь можно было рассмотреть, что это такое.