– Ты хочешь получить бессмертие?
– Это слишком дорого, друг мой, – усмехнулся Шон. – Но «кусочек» бессмертия для моей больной девочки – да, надеюсь отыскать.
– Бессмертие… – проговорил Илья. – Звучит как-то… Жутко.
Шон с изумлением посмотрел на спутника:
– Хочешь сказать, ты отказался бы от вечной жизни?
Илья пожал плечами:
– Пока никто не предлагал. Но скорее всего – отказался бы.
– Врешь! – желчно сказал Шон. – Никто бы не отказался!
– Зачем мне вечная жизнь без друзей и близких? – серьезно сказал Илья. – Другое дело, если бы ее предложили всем, кого я знаю…
– А вот это невозможно! – отрезал Шон. – Неужели ты не знаешь главный принцип бесов – платить продлением жизни за преданность своим хозяевам? Бессмертие – это власть, потому бесы и стремятся стать новыми богами. Потому их так ненавидят сектанты…
– Что ж, я их понимаю, – глухо сказал Илья. – Я и сам начинаю ненавидеть этих уродов…
В разговор вмешался появившийся в грузовом трюме второй пилот.
– Посадки в Далласе не будет, – сообщил он. – Метеоусловия не позволяют.
Шон резко поднялся, подошел к пилоту, впился в него взглядом. Процедил:
– Врешь ты про метеоусловия! Боитесь садиться, так?
Пилот молчал. Похоже, Шон попал в самую точку.
– А как же вера? – прищурился Шон. – Она что, уже не помогает?
– На то и вера, что не позволяет добровольно отправляться на тот свет, – твердо сказал пилот. – Ты не кипятись, сам потом нам еще спасибо скажешь…
– Ты сядешь, сволочь, или… – кулаки Шона сжались, желваки задергались.
Лицо пилота оставалось непробиваемым. Это был настоящий ас, и по нему было видно: не боялся он ни погодных условий, ни угроз пассажиров. Он боялся лишь одного – Гнева Господня.
– О, проклятье… – сказал Шон, отворачиваясь. Посмотрел на Илью. – Придется лететь до Хьюстона, и уж оттуда как-то добираться…
– Зачем? – проговорил Илья. Скосил взгляд. Легонько ткнул носком ботинка тугой брезентовый тюк с лямками и мелкой белой маркировкой. – Ты когда-нибудь прыгал с парашютом?
* * *
С низким электрическим урчанием разошлись створки грузового люка. Внутрь ворвался вой забортного воздуха, дунуло ураганным ветром. За бортом в утренних сумерках бугрились грязные облака.
Илья глянул на спутника.
– Ну и видок у тебя, Шон! – крикнул он, с трудом перекрывая вой ветра. – Атакуешь Гренаду? Не страшно?
– На себя посмотри, боец! У тебя уже штаны мокрые!
– Я же морпех! У нас всегда штаны мокрые! – проорал Илья.
Оба расхохотались. Так смеются, наплевав на опасность, когда страху остается лишь развести руками и подождать в сторонке.
– Внимание… Приготовились… Пошли!!! – гаркнул за спиной штурман.