Тропа здоровья получила такое название не зря. Желающие проверить свои физические возможности с набережной поднимались на невысокую, но довольно крутую гору, потом брели по узкой тропе над обрывом. У многих кружилась голова, и они сходили с дистанции, а Александр, не боявшийся высоты, с восторгом смотрел на великолепный крымский пейзаж. Множество деревьев и кустарников, росших вдоль тропы (крымские сосны, кипарисы, можжевельник, полынь), наполняли воздух ароматами, и казалось, что ты пьешь необыкновенно вкусный и пахучий чай. Пименов любил, спустившись с горы, сразу освежиться в чистой воде, смыть в ней пот и усталость. Вот и сейчас, оказавшись на пляже, он торопливо расстелил подстилку и бросился в воду. Журналист ожидал обжигающего холода, но, на его удивление, море было теплым. За жаркие дни оно прогрелось и теперь ласкало его.
Александр долго плавал и нырял, а когда выбился из сил, то прилег на расстеленное покрывало и подставил солнцу незагорелое тело. Освеженная голова заработала снова, и парень погрузился в размышления.
Итак, что он имеет на сегодняшний день? А на сегодняшний день он имеет ни много ни мало три убийства. Все же следствие продвинулось вперед, и теперь можно было с уверенностью сказать, что их совершил один и тот же человек. В какой-то мере из фактов, как из мозаики, сложился его портрет. Он богат и влиятелен. Три молодые девчонки, почувствовав вкус шантажа, попытались проделать и с ним то, что много раз проделывали с остальными мужчинами. Возможно, они переборщили, и он расправился с каждой. Дело тут, конечно, не в беременности Алины Вихляевой. Ребенок мог быть чей угодно. Этой девочке были нужны только деньги, и, вероятно, она избавилась бы от ребенка. Преступник понял: если он продолжит платить, то они от него не отстанут. Сначала он свел счеты с Алиной и попытался представить все, как несчастный случай.
Если бы Вербата оказался посговорчивей, на этом бы все и кончилось. Однако водитель не сдавался, к несчастью, он связался с журналистом, проводившим расследования, и этот журналист стал наступать преступнику на пятки. Наверное, Тоня Милованова со своими требованиями нарисовалась не в том месте и не в то время. То же самое касалось и Кристины.
Александр лениво перевернулся на спину. Ну, с ними все понятно. Возникал вопрос, как найти этого человека, если больше нет свидетелей? Преступник тщательно заметал следы.
Пименов сел и стал смотреть на море. Озарение пришло неожиданно. Да, конечно, как же он мог забыть? Та записная книжка Алины Вихляевой, которая неизвестно как очутилась у Тони Миловановой, с непонятными буквами, складывавшимися в явно зашифрованные слова. А что, если в ней и зашифрованы имена тех, кого девочки шантажировали? Тогда одно из слов книжечки наверняка означает имя или фамилию убийцы. Других сведений ни у полиции, ни у журналиста не было. Истомин отдал книжечку Пименову. Он с самого начала знал: Александр расшифрует все лучше и быстрее его.