Журналист еще немного посидел на пляже и отправился домой. В пустой квартире было тихо, и он подумал, что мать к его приходу всегда готовила что-нибудь вкусненькое. Скорее бы она приехала!
Пименов выдвинул ящик письменного стола, достал книжечку Алины и открыл на нужной странице. Большие буквы, выстроенные в определенном порядке, ни о чем не говорили. В конце каждой строчки стояли знаки. Напротив четырех надписей синели плюсы, а напротив двух красовались минусы. Несколько минут Александр силился прочитать зашифрованные строчки, по-разному меняя порядок букв, но получалась полная бессмыслица. Отшвырнув книжку, журналист задумался. Мысль, неожиданно пришедшая в голову, показалась довольно разумной. По всему, Алина не могла найти для зашифровки ничего оригинального и сверхтрудного. Вряд ли девочка читала «Цифровую крепость» Брауна. Значит, следовало искать самую простейшую разгадку. А что может быть самым простым? Только если вместо букв поставить их порядковый номер в алфавите. Пименов попробовал нарисовать над буквами нужные цифры, и первая же строчка сложилась в телефон с кодом мобильного оператора. Минута – и вот уже журналист разглядывал шесть номеров. Напротив номеров, за исключением одного, Вихляева написала две заглавные буквы, вероятно, начальные буквы фамилии и имени владельца. Исключение составлял номер с большой буквой «В» и стоящей после нее единицей. Однако эта загадка сейчас Александра не беспокоила. Он пробьет телефоны и узнает имена владельцев. Пименов протянул руку за собственным мобильным и уже через секунду разговаривал с Пашей Сергеевым.
– Привет, герой, как голова?
– Лучше, – пробурчал оперативник. – Иван рассказал мне о вашем разговоре. Значит, пока у нас перерыв, ты продолжишь идти по следу?
– Разумеется, – подтвердил журналист. – И у меня для вас хорошие новости. Я расшифровал записи в книжечке Вихляевой.
– Неужели? – Паша спрашивал с неподдельным интересом.
– Все оказалось очень просто, – продолжал Александр. – Теперь мне нужна твоя помощь. Пробьешь телефончики?
– Конечно, диктуй.
Сергеев записал номера с неимоверной быстротой. Наверное, перед ним замаячила перспектива скорого раскрытия этих преступлений.
– Жди. Постараюсь сделать все быстро.
– Жду.
Павел отключился, а Александр прилег на диван. Неужели он приблизился к разгадке этой тайны и скоро сможет посмотреть в глаза убийце, отнявшему у девчонок жизнь? Конечно, они не были праведницами, но распоряжаться жизнью позволено только Богу. Кто же этот человек, возомнивший себя Богом? Когда зазвонил мобильный, Пименов с волнением взял трубу: