В предобеденное время заведение пустовало. Когда журналист открыл дверь, на пороге, словно по взмаху волшебной палочки, возник вышибала. На грубом лице не намечалось и тени интеллекта. Он придирчиво оглядел дешевенький костюм гостя и скривился:
– Что тебе нужно?
Пименов сунул ему под нос журналистское удостоверение:
– Из центральной газеты. Шеф заказал мне статью про ваш клуб. Мне необходимо пообщаться с Никитой Константиновичем.
Охранник наморщил лоб:
– Не думаю, чтобы ему понравилась эта идея. И потом, какой-то журналист уже прошел к нему.
Пименова охватило радостное чувство. Значит, Сергеев опередил его, наверное, чтобы не толкаться возле клуба. Вдруг его кто-нибудь узнает? Он ждет его внутри.
– Это фотограф, – пояснил Пименов. – Он находился недалеко отсюда по заданию и пришел раньше меня. Не думаю, что ваш хозяин обрадуется, если ты меня не пустишь, – парировал журналист. – И вообще, давай не будем париться. Доложи ему обо мне. Пусть ваш шеф сам решает.
– И то верно, – вдруг согласился вышибала. – Пока жди здесь, – он скрылся в помещении. Александр не рискнул пройти дальше порога и стоял на палящем солнце. Однако, на его удивление, охранник явился довольно быстро:
– Иди за мной. Шеф тебя примет.
Журналист с удовольствием нырнул в прохладный полумрак. Здесь вовсю работали кондиционеры.
– Поднимайся на второй этаж, – командовал сопровождающий. – А вот и его кабинет, – он остановился перед дубовой дверью и постучал. Дверь открылась, и оттуда выскочил парень с лисьей мордочкой, которого Пименов где-то видел. После этого раздался голос хозяина:
– Войдите.
Вышибала подтолкнул его:
– Ступай и веди себя прилично.
Секунда – и Пименов очутился в просторном кабинете размером с однокомнатную квартиру со всеми удобствами. За столом восседал мужчина, с любопытством и в то же время настороженностью смотревший на гостя. До сегодняшнего дня Александр никогда не видел Егорова. На вид предпринимателю было не больше тридцати, и многие женщины сочли бы его красивым. Правильные черты смуглого лица, мускулистая фигура, волнистые черные волосы. Если его супруга напоминала Джулию Робертс, то ее муженек походил на Алека Болдуина, правда, его привлекательность портили холодные глаза, сверлившие журналиста, как буравчики. Сергеева в кабинете не было, и Александр понял: именно паренек с лисьей мордочкой был журналистом. Он пересекался с ним на конференциях. Пименова охватил ужас. Ладони вспотели. Егоров окинул недобрым взглядом непрошеного гостя и, не поздоровавшись, произнес чуть глуховатым голосом: