– Получи!
И с мстительным выражением лица он надавил на спусковой крючок автомата.
Но рой смертельных «ос-пуль» почему-то из дула не вылетел. Автомат дернулся, странно клацнул и угрюмо насупился, совершенно не реагируя на судорожные рывки державшего его человека.
Сообразить толком, что же такое произошло, Гена не успел – на него налетел мохнатый клыкастый снаряд. И челюсти сомкнулись на его горле – страшным, разрывающим плоть захватом…
Последнее, что услышал несостоявшийся «хозяин жизни» в своей закончившейся жизни, был чей-то торжествующий вопль:
– Заклинило! У него автомат заклинило!
– Хан, нет! Нельзя! Назад!! Хватит!!!
Но пес на окрики хозяина не реагировал. Пусть потом его накажут, пусть! Главное – покончить с этим страшным существом, потому что оно – опасно. И всегда будет опасно.
Вернее, было бы…
Отчаявшись в попытке докричаться до него, старик поставил на землю котелок со снадобьем и подбежал к алабаю. Он попытался оттащить пса от жертвы за ошейник, но оказалось, что сдвинуть с места шестьдесят килограммов напряженных мышц не так-то легко, если мышцы этого «не желают».
А мышцы – «не желали».
Нет, Хан вовсе не рвал врага, не хрустел его косточками: он просто не ослаблял смертельного захвата до тех пор, пока враг не перестал хрипеть и дергаться.
И только после этого пес разжал челюсти и отошел от бездыханного тела, угрюмо поглядывая на хозяина: «Хочешь меня наказать? Наказывай. Но я все сделал правильно».
– Что же ты наделал, Ханыжка? – тихо произнес старик, даже не пытаясь пощупать пульс у лежавшего на земле человека – все. Без вариантов.
– Он выполнил свой долг, – так же тихо ответил Матвей.
– Ты не понимаешь! Он впервые в жизни убил человека! Загрыз его! Как дикий зверь!
– Он не зверь. Он спасал своего хозяина, вас, рискуя жизнью. Если бы автомат не заклинило, сейчас истекал бы кровью Хан.
– Не ругайте его! – робко вмешался Игорь. – Поверьте, если бы Гена остался в живых, это стало бы серьезной проблемой. Вашему псу «спасибо» надо сказать!
– Ага, как же, – буркнул старый знахарь. – Еще и конфетку ему дать – умница, грызи, рви людей и дальше!
– Да не будет он никого рвать без надобности! – не выдержал Володя. – Это ведь форс-мажор!
– Ладно, что вы меня уговариваете! – махнул рукой старик, возвращаясь к котелку. – Если честно, был в моей жизни случай, когда человек в горло вражине зубами вцепился.
– Зачем? Дикарь, что ли?
– Нет. Обычная женщина.
– Женщина? В горло?! Зубами?!
– А у нее другого выхода не было. Вернее – сил. Ослабела она от потери крови, а вражина тот одну гнусность с ее дочкой маленькой собирался сотворить. Ну, Аннушка и вцепилась ему в сонную артерию зубами.