– Ты про Никушку говоришь? – приподнял кустистые брови старик.
– Ага, про нее. Ника ее зовут, да?
– Зовут, – тяжело вздохнул старик. – Вот только вряд ли это она.
– Почему – вряд ли?
– Потому что Никушка, если бы могла, давно бы со мной на связь вышла. Я ведь каждый божий день ее ищу, но отклика нет. А мы ведь с ней в первый раз познакомились именно мысленно, ей еще и годика не исполнилось, а она меня в лесу отыскала, в Москве находясь при этом! И к отцу своему, умирающему, на помощь отправила!
– Да ну, быть такого не может! – недоверчиво скривился Володя. – Малыши до года и разговаривать толком не умеют, они в основном памперсы пачкают и мамкину сиську сосут, а вы говорите – из Москвы младенец до вас дотянулся!
– Это ты, олень глупый, пеленки еще, видать, пачкаешь! – возмутился старик. – Не знаешь о чем-то – так лучше молчи! Не зли меня! А то я сам тебе рот закрою!
– Прям так уже и закроете! – фыркнул парень. – Я, конечно, допускаю, что есть люди с необычными способностями, та же тетка Иляна, но верить в ваши байки не обязан! Офигеть – младенец-чародей! Да я…
Что – «я», Володя поведать им уже не успел. Рот его внезапно захлопнулся и, несмотря на все усилия незадачливого скептика, открываться больше не желал. Глаза парня вытаращились, лицо его покраснело, он мычал и гудел, жалобно глядя на старика.
– А я просил тебя помолчать, – сердито шевельнул бровями Тихон. – Тоже мне нашелся – Фома неверующий! Не трепыхайся, а то лопнешь с натуги! Сиди и молча слушай, пока старшие балакают.
– Сильно, – покачал головой Матвей, не в силах удержаться от улыбки – уж больно забавно выглядел его напрасно тужившийся помощник. – И надолго вы ему рот запечатали?
– А пока он не угомонится. Нет у меня лишних нервов – с молодыми упрямцами бодаться и что-то им доказывать! Напасть такая на наши головы надвинулась – нужно подумать, как быть и что делать! А я-то гадаю – отчего это мне стало так трудно дышать в последние месяцы? Так и давит что-то, на душе маетно и тяжко! А оно вона что – зло силы свои собирает! Что ж делать-то?
– Как что – в первую очередь Кирилла найти.
– Это понятно, но Кириллка нам, даже если мы его на ноги поднимем, вряд ли серьезно подмогнет в борьбе с этой нечистью чужеродной. Тут сила нужна! Серьезная сила!
– Так Кирилл вроде что-то умеет.
– Вот то-то и оно, что всего лишь «что-то». Для войны с чужаками этого мало.
– Но ведь еще есть незнакомец, выходивший со мной на связь. А может, и незнакомка, как предположил наш временно онемевший друг.
Прекративший дергаться Володя возмущенно фыркнул.