— Да, — ответила темнота женским голосом.
— Что ты можешь сказать?
— Сон. Полудрёма. Они спят. В том состоянии, которое есть сейчас — они спят.
— Ты сможешь их разбудить?
— У меня есть мысли на этот счёт. Я буду пытаться.
— Ими можно управлять?
— Только когда они проснутся.
— Почему они до сих пор спят?
— Я не знаю. Для анализа слишком мало информации.
— Ясно. Собирай сведения. Наблюдай. Пробуй.
— Я так и сделаю, учитель.
— Последний вопрос. Каковы твои общие впечатления?
— Хороший материал. Из него могут получиться отличные инструменты.
— Это ожидаемо. Всё в твоей власти. Помни — главное это то, что спит.
— Я понимаю.
Темнота умолкла. Воцарилась тишина.
* * *
— Да не бери ты в голову, Амидо! Я тебе говорю — это просто показуха. Аки должна была нас запугать. С тобой у неё это получилось. Насчёт Йору непонятно, со мной — точно нет.
— Она говорила убедительно.
— Тоже мне. Ей просто никогда не доводилось командовать людьми. Она же постоянно либо читает, либо в лабораториях сидит. А ты веришь, ха.
По дороге к кабинету Джошуа Хаш принялся разубеждать Амидо в серьёзности намерений сестры. И он был уверен в том, что говорил. Ещё бы. Аки-тихоня будет их калечить! Не надо смешить мои сандалии!
Дискуссия затихла как-то сама по себе, перед дверью. Хаш благоразумно сместился за спину Талахаси — не стоит лишний раз попадаться наставнику на глаза, пусть даже и бывшему. Ничего не подозревающий Амидо, погрузившийся в какую-то странную задумчивость потянул дверь на себя и оказался под прицелом сразу пяти пар глаз.
Лицом к нему, через стол, сидел Джошуа. С рюмкой крепкой пшеничной водки в руке, судя по характерной бутылке, возвышавшейся на столе. Там много ещё всякого разместилось. Четвёрка магистров, сидевшая спиной к двери, сейчас резко развернувшаяся на табуретах была удивительной. Шутка ли — боевые чародеи из внутреннего круга за столом с простым бакалавром!
Крайним справа возвышался Ронин Кеншин. Этого любой сразу узнает. Долговязая жилистая фигура, укутанная в чёрное кимоно, с неизменной соломенной шляпой на голове и повязкой на лице. Обычное оружие начальника особого отдела магистрата, катана, примостилась в уголке кабинета.
Чуть дальше влево — Хига Осаму. Обычно к его имени прибавляют прилагательное Легендарный. Скромный человек, совершенно обычный и заурядный, с незапоминающимся лицом, в простом сером халате.
Ещё дальше — Канран Мидасу, в кричаще пёстром одеянии, с волосами, стоящими дыбом, выкрашенными в несколько цветов. На лице парочка застарелых шрамов и вечная ухмылка.
И, наконец, единственная, среди собравшихся, девушка — Хёмэн Отомэ. Миловидная брюнетка, хрупкая и воздушная, укутанная в бело-синее кимоно.