— Будут твои, если поступишь разумно. Избавься от тех, кто навязал тебе эту жалкую жизнь, от этих бездарных полководцев — Таламанда и Флиппаруса.
— Я не могу. Это мои боевые товарищи.
— Ты им не товарищ, ты их раб. Хватит служить ничтожествам. Ты умнее и отважнее их. Выбирай: с одной стороны — они, а с другой — богатство, слава и прекрасная Эльдимена.
— Не могу.
— Можешь. Они тебе доверяют и ничего не заподозрят.
Маглинус взял меч и вышел из шатра. Теперь он знал, куда ему следует идти и что делать.
* * *
— Вроде бы все спокойно, — прошептал Эстальд, заглядывая через щелку в один из шатров Кронемуса. — Все спят и все нормально.
— Но что тогда делали эти люди около лагеря? — возразил Вангерт. — И почему стражи не оказалось на месте?
— Ну может, отошли ненадолго. Наверное, им нечаянно попался на глаза кто-то из чужаков.
— Или нарочно. Пока одни заговорщики заставляют стражей покинуть свой пост, другие могут беспрепятственно проникнуть в лагерь.
— Шатер Маглинуса, — показал рукой Эстальд. — Давай предупредим его, и уже вместе решим, что делать дальше — будить наших, искать стражу, или еще что.
Вангерта обрадовало такое предложение, и он поспешил вслед за другом.
Ночной ветерок влетел в шатер, и свет палочки Эстальда озарил пустое ложе. Внутри никого не было.
— Та-ак… — произнес Вангерт. Мне все это совсем не нравится. — Куда же делся Маглинус?
— Гляди! — Эстальд указал на дальнюю стенку шатра, которая всколыхнулась, но явно не от ветра. — По-моему, там кто-то прячется!
— Эй, кто там? — громко спросил Вангерт. — Маглинус, это ты?
Ответа не последовало
— Давай зайдем с двух сторон, — шепотом предложил Эстальд.
Друзья покинули шатер, чья мрачная пустота была как дурное предзнаменование. Вангерт пошел слева, Эстальд — справа.
Но не успел маг сделать и двух шагов, как вдруг кто-то сильный одной рукой схватил его за горло, а другой зажал рот. Сначала Эстальд здорово перепугался, потом захотел угостить напавшего хорошим заклинанием, но тут во все еще горевшем свете палочки он разглядел лицо Маглинуса. У волшебника отлегло от сердца.
— Так это ты! — выдавил полузадушенный Эстальд. — Принял меня за врага? Что у вас у всех за привычка появилась — Таламанд меня сзади за руку цапнул, ты чуть не задушил. Да отпусти же!
Но в руке Маглинуса вдруг сверкнул клинок.
— Ты что?! — вскричал маг, и в ту же секунду из тьмы возник Вангерт с обнаженным мечом.
— Слава Богу! — вздохнул он. — Маглинус, а мы тебя искали!
— А я искал Таламанда и Флиппаруса! — прорычал Маглинус.
— Их здесь нет, — ответил Вангерт, ничего не понимая. — Они…