— Она так хороша, что случись мне стать победителем, я бы из всех призов предпочел бы ее поцелуй, — признался Вангерт. — Но посмотри-ка, кажется, граф взял ее за руку!
— А может быть, она его невеста, и все ее поцелуи достанутся ему, а герой турнира получит что-нибудь совсем другое? — отозвался Эстальд. — Но я вижу кое-кого, кто точно всё знает, — он кивнул в сторону хозяина «Доброй ведьмы» Вестхира, сидевшего одним рядом ниже.
— Вы правы, молодой человек, — ответил трактирщик, который слышал весь разговор, — они обручены, и их свадьба станет прекрасным завершением нашего великого праздника. А лучшему из рыцарей, кроме замка, достанется еще и отличная лошадь из конюшни леди Эльдимены, будущей графини фон Зюйденкост. Граф Лоретинг владеет богатым городом на юге Аригандии, а также несколькими замками по всей стране и продолжает скупать новые земли, расширяя свои владения. А недавно он попросил руки леди Эльдимены. Девушка была не против, а ее отец, почтеннейший герцог Озмунд де Мелвингрей, и вовсе пришел в восторг, ведь кроме знатного титула у его дочери не было никакого приданого. Но Лоретинг не только сказочно богат и могуществен, он еще очень добр и щедр — все, что вы сейчас видите вокруг, построено на его деньги. Чтобы помочь Флоритэйлу подготовиться к празднику, граф привел сюда целую армию своих людей, которые трудятся не покладая рук. Скажу вам точно — во всей стране, да и за ее пределами, для прекрасной Эльдимены не нашлось бы лучшего жениха, чем граф фон Зюйденкост.
— Да, ничего не скажешь — графа здесь любят, — заметил Вангерт после того, как словоохотливый трактирщик отвернулся. — Вот и с невестой он не прогадал.
Тут вновь раздались торжественные звуки фанфар.
— Гляди, — прошептал Эстальд, — вон там я вижу наших…
— На «красной» стороне, — объявил герольд, — сражаются рыцари из: Кронемуса! Данерина! Нортанданэа! Финдеуса! Бламодена! Хиаманда! Делахорста! Арда! Торла! На «синей» — из Сирринора! Додриата! Готмунда!.. — полное перечисление городов, государств и местностей, из которых приехали рыцари обеих сторон, заняло немало времени.
Но вот протрубил горн. Сотни рыцарей, как один, пустили своих коней галопом, направив копья на противников. И вот они сошлись — стенка на стенку. Треск ломающихся копий, храп коней, звон доспехов, крики — все слилось в один оглушительный грохот. Маглинус попал своим копьем в щит противника, сбив того на землю. Он видел, что при первом же столкновении из седел было выбито множество рыцарей с обеих сторон. Маглинус отправил на землю еще двух «синих», при этом у него в руках остался лишь обломок копья. Он обнажил меч и устремился вместе с рыцарями Кронемуса в самую гущу схватки. Там все смешались в кучу. Маглинусу сразу досталось не меньше дюжины ударов по шлему, он видел, как упали на землю несколько его товарищей, но он продолжал пробиваться в самую середину, где многие рубились уже вслепую, так что нередко доставалось и своим.