У всех славянских народов сохраняются поэтические предания о сонном царстве, стоящие в самой тесной связи с верованием в сон-траву. Название чародейной сон-травы народ связывает с теми из земных злаков, сок, отвар и запах которых производят на человека одуряющее действие. Таковы мандрагора, известная издавна под именем сонного зелья, одурь, белена, дурман, дрема, дремучка, горицвет.
Славяне были убеждены, что сон-трава обладает пророческою силою: если положить ее на ночь под изголовье, она покажет человеку его судьбу в сонных видениях. Думали также, что всякий, заснувший на этой траве, приобретает способность предсказывать во сне будущее.
В одной, очень распространенной легенде северных славян, рассказывается, что однажды при начале зимы медведь откопал неведомый корень, лизнул его несколько раз и ушел в берлогу спать. За этим наблюдал некий крестьянин. Он сам лизнул корень, после чего немедленно впал в усыпление и проспал в лесу до самой весны. Когда он пробудился, люди уже пахали землю и сеяли хлеб. Сказка о спящем или окаменелом царстве выражает одну идею: зимний сон природы и ее весеннее пробуждение.
Сказочный цветок с мелкими красными лепестками, растущий в глухом лесу. Он почитается как защитник природы от грубой, варварской силы, бездумно уничтожающей живое и процветающее. Если человек непочтительно относится к природе (рубит молодые деревья, вырывает грибы с грибницею, браконьерствует и т. д.), то будет непременно наказан: цветок вцепится, как репейник, в складки одежды, а ночью возгорится мгновенным пламенем, спалив избу. Оттого его еще называют стожар — огненосный цветок.
По преданиям, это прародительница всех птиц. Живет она на море-океане, и когда кричит Стратим-птица, подымается страшная буря. И даже если всего лишь поведет она крылом, море волнуется, колышется. Но уж если взлетает Стратим-птица, тут уж такие валы вздымаются, что потопляет море корабли, разверзает бездны глубочайшие и смывает с берегов города и леса. Это олицетворение первобытной силы природы, которая окружала беззащитного человека в древности.
Волшебная трава, дающая возможность превращения, то есть оборотничества. Поэтому ведьмы и оборотни стараются вырывать ее с корнем, чтобы она как-то не попала человеку, и он не получил способности превращаться в кого-либо.
Собирать эту траву нужно под Ивана Купалу на Лысой горе, близ Днепра, под Киевом, где обиталище ведьм и чертей. Из тирлича выжимается сок, которым оборотни натирают свои подмышки при свершении чар. Колдуны и чародеи дорожат тирличем как сокровищем.