– Слушай, девочка, повеселились и хватит, теперь пора меня развязать.
– Не называй меня девочкой. Меня зовут Бриджит, и я все знаю про тебя и про всех вас. Нам священник рассказывал. Ты ведь злой дух?
– Ничего подобного! – воскликнул Аззи. – Я, скорее, добрый дух, в крайнем случае – нейтральный. Меня послали сюда, чтобы помочь твоему отцу побыстрее поправиться. Сейчас я должен присматривать за ним, а потом уйду и буду помогать другим.
– Ах так, – протянула Бриджит и задумалась, потом продолжила: – Ты ужасно похож на демона.
– Внешность может быть обманчивой, – сказал Аззи. – Отпусти меня! Я должен ухаживать за твоим отцом!
– А что ты мне за это дашь? – спросила Бриджит.
– Игрушки, – нашелся Аззи. – Я дам тебе столько игрушек, сколько ты в жизни не видела.
– Ладно, – согласилась девочка. – А еще мне нужны новые платья.
– Получишь целый гардероб. Только отпусти!
Бриджит подошла ближе и грязным пальчиком взялась было за узел, но остановилась.
– А если я тебя отпущу, ты будешь приходить и играть со мной, когда я тебя позову?
– Нет, это уж слишком. У меня хватает своих забот. Я не могу быть на побегушках у маленькой деревенской грязнули.
– Ладно, тогда обещай, что исполнишь три любых моих желания, когда бы я ни попросила.
Аззи заколебался. С этим исполнением желаний нетрудно нажить крупные неприятности. Такие обещания демон обязан выполнять, а с человеческими желаниями это всегда непросто. Люди так экстравагантны!
– Ладно, – сдался он, – одно желание я исполню. Если оно будет разумным.
– Так и быть, согласна, – сказала Бриджит. – Но не слишком разумным, хорошо?
– Хорошо! Развяжи меня!
Бриджит развязала узел.
Аззи потер лодыжку, потом порылся в мешке, нашел запасную батарейку для своего амулета-невидимки, вставил ее – и тут же исчез.
– Не забудь, ты обещал! – крикнула Бриджит.
Аззи знал, что не забудет, даже если очень захочет. Обещания сверхъестественных созданий людям регистрировались в Бюро равновесия, которым руководила сама Ананке. Стоило демону сделать вид, что он забыл о своем обещании, как силы необходимости быстро и болезненно напоминали ему об этом.
Скривнер явно не терпел каких-либо неудобств. Он уплетал за обе щеки кашу из огромной миски, одновременно отдавая приказы работникам и жене.
Аззи был в восторге. Наступало время заняться своими делами.