– Ах, хозяин, и как же мы это сделаем?
– Что скажешь, Фрике, если из раболепного слуги ты превратишься в отважного воина-мстителя?
– Звучит неплохо, но опять же, как мы это сделаем, хозяин?
– У нас осталось достаточно запасных частей человеческих тел, а я – непревзойденный мастер в искусстве конструирования человека. Пойдем. Ложись на ту мраморную лавку.
– Хозяин, я не уверен, что мне очень нравится твоя затея.
– Заткнись и не спорь со мной. Запомни: для меня изменить твой поганый характер не труднее, чем переделать твое уродливое тело.
– Да, хозяин, конечно, – и Фрике лег на лавку.
Аззи отыскал скальпель и заточил его о подошву своего сапога.
– Больно будет? – поинтересовался Фрике.
– Естественно, будет больно, – заверил его Аззи. – Анестезию пока еще не изобрели.
– Что ты сказал еще не изобрели, хозяин? Ана… чего?
– Неважно. Закуси посильней губу. Сейчас я буду резать.
Облокотившись на подоконник, Прекрасный принц лениво посматривал из высокого окна волшебного замка. Принц был в отменном настроении и очень доволен жизнью. Таким человека делает – по крайней мере на время – любовь, а принц переживал ее первые порывы. Пожалуй, только непрестанное исчезновение частей и кусков волшебного замка немного портило ему настроение.
Принц снова перевел взгляд на конюшню. Ну вот, стоило отвернуться всего лишь на минуту, и половины конюшни уже как не бывало. Эх, вскоре придется куда-то переезжать. Судя по тому, как быстро исчезала сила защитных заклинаний, этот замок долго не простоит.
– Дорогой! Спустись к нам, пожалуйста! Наши гости хотят тебя видеть!
Голос Скарлет летел вверх по лестнице к спальне, где, как она полагала, Прекрасный принц приводит в порядок свою тунику. Сегодня принц особенно тщательно выбирал одежду. Он знал, что для Скарлет этот вечер значит очень много, поскольку она пригласила Золушку и других сказочных друзей. Что касается его самого, то герой еще не решил, нравятся ли ему все эти придуманные фольклорные создания, хотя вроде бы ничего плохого в них не было.
Принца заинтересовали изменения, происходящие с волшебным замком. Из окна был виден участок дороги, проходивший под стеной замка. Вдруг прямо на глазах принца часть стены испарилась. Потом с одной из башен исчезла каменная горгулья.
Снизу вновь донесся зов Скарлет:
– Принц! Где ты?
В голосе принцессы чувствовались капризные нотки… Принцу вдруг пришло в голову, что он толком не знает свою возлюбленную. Почему-то он всегда считал, что обещанное ему в сказке вечное блаженство придет и установится само собой, без всяких усилий с его стороны.