– Верно, – кивнул Аззи, – но кое-что вспомнить не помешает.
– Честно говоря, – неуверенно сказал Прекрасный принц, – вся эта затея мне кажется немного рискованной.
– Она и на самом деле рискованная. Какие же преграды без опасностей? Впрочем, это неважно, с тобой все будет в порядке. Фрике и я обучим тебя обращаться с оружием, и ты отправишься в путь.
– Оружие – это опасно. Оружием и меня могут убить, это я помню.
«Конечно, это ты запомнил, трус несчастный», – подумал Аззи, а вслух сказал:
– У тебя будет непобедимое оружие, такое, которому не сможет противостоять никто. И магические заклинания. Но самое главное, у тебя будет волшебный меч.
– Меч! – воскликнул Прекрасный принц, и на его лице появилось выражение крайнего отвращения. – Теперь я вспомнил мечи – такие ужасные острые штуки, которыми люди протыкают друг друга, протыкают насквозь!
– Подумай о деле! – воззвал Аззи. – Подумай о принцессе! Конечно, тебе предстоят сражения, однако, я уверен, ты победишь.
– Не могу, – произнес принц. – Извини, я просто не могу.
– Почему не можешь? – возмутился Аззи.
– Я вспомнил. Я – принципиальный противник насилия, – ответил принц.
– Что за чепуху ты несешь? Ты только что родился заново! Я хотел сказать, пробудился от глубокого сна, вызванного ранами. Когда это ты успел стать принципиальным противником насилия?
– Я себя знаю, – пояснил принц. – Стоит мне оказаться в ситуации, где неминуемо насилие, как я сразу падаю в обморок, вот и все.
Аззи бросил взгляд на Фрике. Тот внимательно изучал пятно на стене и делал вид, что все происходящее его не интересует. Впрочем, такое внешне невинное поведение слуги имело свой подтекст. Аззи был уверен, что в душе Фрике смеется над ним – потратить столько времени и сил на создание Прекрасного принца и при этом дать ему сердце труса.
– Ладно, давай начистоту, – сказал Аззи, обращаясь к принцу. – Ты получишь кое-какую подготовку. Потом я дам тебе волшебный меч, который сам расправляется с любыми врагами. А потом ты отправишься совершать подвиг.
– А если меня ранят?
– Послушай, Прекрасный принц, – строго произнес Аззи, – тебе придется побороть свой страх. Смею заверить, что у тебя только два выхода: или ты выйдешь отсюда с волшебным мечом в руках и сам убедишься, насколько он хорош в бою, или тебе придется иметь дело со мной. Поскольку у меня много друзей среди демонов, то иметь дело со мной будет намного неприятнее, чем ты можешь себе представить!.. Теперь отправляйся в свою комнату и умойся. Скоро мы сядем обедать.
– А что будет на обед? – спросил принц. – Я бы хотел что-нибудь французское, обильно политое соусом.