Это один человек, который наблюдает за Асей.
Второй затаился на противоположной стороне Крутого съезда. Этих двоих привели сюда принципы столь же противоположные, как две стороны улицы, и столь же параллельные, а значит – не пересекающиеся. И в то же время – главный интерес у них один! Они оба подозревают, что противник может оказаться здесь, но не уверены в этом, потому что оба – профессионалы и умеют вести себя так, что их присутствие обнаружить невозможно, пока они сами не выдадут себя – выстрелом. Этого второго человека тоже раздосадовало присутствие мухи, а впрочем, он надеется, что она оказалась на этой доске случайно и не вмешается в партию. Для своего же собственного блага! Иначе, конечно, плохо ей придется!
Но есть еще третий человек, который пришел сюда именно ради глупой мухи, то есть – Аси, и для него ее появление здесь – отнюдь не случайность, а весьма удачное совпадение обстоятельств. Если бы она не пришла, он был бы вынужден сделать то, что должен сделать, в другом месте, где-нибудь поблизости от ее дома или в подъезде, как сделал в прошлый раз. Но в прошлый раз он работал в тихом, сонном домишке, а эта девушка живет в многоэтажном доме, где двор заставлен машинами, где допоздна подъезды бывают очень оживленными. Всегда есть риск, что кто-то помешает… Но обстоятельства, как уже было сказано, сложились весьма удачно! Все-таки их плану все благоприятствует, думает этот человек, вспоминая женщину, которая этот план придумала. Это потрясающая женщина. Ради нее он готов на все. Он думал, она предала его, бросила… Он думал, что никогда ей этого не простит! Но в самую тяжелую минуту своей жизни она о нем вспомнила, она позвала его на помощь – и он ринулся сломя голову, потому что известие, которое она ему сообщила, сделало его из самого несчастного самым счастливым человеком. Все, все переменится теперь! Он перестанет быть одиноким, брошенным, он перестанет быть нищим. Теперь они всегда будут вместе. Теперь, когда он знает, что его любимая хочет вернуться, он пойдет на все, чтобы она не передумала. Если надо, он будет убивать. Он сметет с пути всех, кто попытается им помешать, даже если этот человек и не подозревает об этом и случайно окажется на их пути к счастью. Его уже не остановить, не удержать. Он слишком долго ждал. Любимый, богатый, счастливый – он станет таким! И никто не сможет ему помешать, тем паче – эта затурканная администраторша… Как ее там? Ася Снегирева!
Он следил за Асей сначала из-за угла ее дома, потом, убедившись, что она села в маршрутку и все идет по плану, он вскочил в заранее заказанное и поджидавшее его такси и велел водителю ехать следом за маршруткой, держась чуть поодаль. Убедившись, что Ася вышла, он выскочил из своего такси, сунул водителю загодя приготовленные деньги и бесшумно пошел следом за ней, в любую минуту готовый сделать то, ради чего приехал сюда. Однако в проулках между Рождественкой и Нижневолжской набережной ушлые люди понаоткрывали множество маленьких ресторанчиков и пивнушек (теперь их называют пивбарами или даже пабами, брезгливо подумал этот человек, но суть не изменилась: пивнушки – они пивнушки и есть!), вокруг которых топтался народ – кто-то входил, кто-то выходил… поэтому в проулке сделать дело не удалось. На полутемной и этим очень удобной Рождественке он приободрился было и прибавил ходу, однако фонари – по какой-то непонятной прихоти автоматики! – внезапно вспыхнули ярким, невероятно ярким светом, и он от неожиданности отшатнулся в по-прежнему темный проулок. Тем временем Ася успела форсировать песчаные завалы и исчезнуть из вида. А тут и свет погас, пришлось подождать, пока глаза снова привыкнут к темноте.