Оставшись у себя в спальной наедине с Филиппом, она нашла, что вид у него еще более поблекший и усталый, чем за столом. Он посмотрел на себя в зеркало над камином и провел рукой по подбородку. Потом влез в свои слишком широкие брюки. Конечно, он стремился стать стройным не ради того, чтобы понравиться ей! Какая еще молодая дуреха, насмотревшись модных журналов, вбила ему в голову эту мысль? Он убирал живот, стягивал пиджак впереди… Наверняка собирался сказать: «Нужно будет сходить к моему портному…» Она решительно атаковала его:
— Сегодня днем я ездила в Бромей. Там был Жан-Марк с какой-то девицей!
— А? — спросил Филипп не оборачиваясь.
Вялость его реакции возмутила Кароль. Она повысила тон:
— Надеюсь, ты сможешь поговорить с ним! Я хочу, чтобы у меня была возможность спокойно приезжать в «Феродьер», когда мне захочется, не рискуя застать там твоего сына, занимающегося любовью с какой-то подружкой!
— Ты права, — ответил Филипп. — Он не должен туда ездить без предупреждения.
— Даже и с предупреждением! «Феродьер» — не бордель!
— Не преувеличивай! Естественно, что в его возрасте…
— Нет, Филипп!
— Что это ты вдруг стала ригористкой! — удивился он.
Она метнула на него взгляд, острый как лезвие ножа.
— Кто эта девушка? — спросил Филипп.
— Валерия де Шарнере.
Он засмеялся:
— Я был в этом уверен! — И, повернувшись на каблуках, добавил: — Она в него вцепилась! Я не удивлюсь, если в скором времени он предложит ей пожениться!
Бездонная пустота внезапно образовалась в душе Кароль. Все потускнело. Незримо подступил страх. Она была не в силах больше сдерживаться:
— Это невозможно!
— Почему?
— Он… он не любит ее!
— Откуда ты знаешь?
— Во всяком случае, это было бы абсурдом… идиотизмом!..
Она метнула эти слова с такой силой, словно они царапали ей рот.
— Я не нахожу, — задумчиво пробормотал Филипп.
— Как ты можешь?.. Тогда ты сам себе противоречишь!
— Ну нет!
— Ты ему сто раз повторял, что мужчина губит свою карьеру, когда женится слишком молодым!
— Зависит от того, на ком!
— А что в ней такого особенного, в этой маленькой дурочке?
— Она дочь Шарнере; фармацевтические лаборатории Шарнере-Дюпуйи — это кое-что!
— А его занятия правом?
— Он их продолжит для приличия. Но, если он войдет в семью Шарнере, сомневаюсь, что ему будет необходим для жизни юридический диплом!
— Ты мне противен, — прошептала она.
— А ты меня удивляешь. Ты не нашла ничего, чтобы возразить против жалкого брака Франсуазы, а когда тебе говорят о превосходной партии для Жан-Марка…
Она заупрямилась:
— Жан-Марк мужчина… Незаурядный парень… Было бы… было бы прискорбно, если бы он женился по безрассудству… Даже если родители этой девчонки богаты. Особенно если они богаты!.. Вместо того чтобы всего добиться собственными способностями, он будет обязан своим связям… А поскольку у него слабый характер, то он станет неудачником, светским неудачником, который удовлетворен собой, — самый ужасный тип!.. Ты не можешь этого желать для него, если ты любишь своего сына!..