— Нет! Нет! — закричала Селия.
— Естественно, теперь вы все отрицаете, потому что дело оказалось намного серьезнее, чем вы предполагали. Итак, вам удалось погубить меня, но не только это. Вы погубили Вина и себя. Надеюсь, вы довольны? Как же вы должны меня ненавидеть!
Селия медленно покачала головой и почувствовала себя ужасно усталой.
— Нет, Грег, я не ненавижу вас. Мне жаль вас от всего сердца.
— Жаль! — насмешливо повторил он.
— Да, жаль. Вы живете, причиняя себе столько зла. Ваши суждения не только извращены и неверны, но вы сами хотите, чтобы они были такими. Думаю, вам нравится думать о людях плохо. По крайней мере, обо мне, потому что я не позволяю вам командовать собой. Вы говорите, что я ненавижу вас, но мне кажется, что это вы ненавидите меня, но не просто ненавидите, а хотите этого! Разве это не правда?
Грег долго молча смотрел на нее, и Селия, затаив дыхание, ждала его ответа. Но хотя именно таких слов она и ожидала, все равно его ответ заставил ее похолодеть от ужаса:
— Да, это правда. Я хочу вас ненавидеть!
Грег вернулся в свою комнату, испытывая небывалую усталость. У него сильно болело плечо: во время тушения пожара он разделся до пояса, и на него упал тлеющий клок сена. Посторонние могли догадываться, какой урон был нанесен Мэллардс, но только он мог точно ответить на этот вопрос. Это был крах.
На ферме никогда не удавалось заготовить достаточное количество зимнего корма для скота и приходилось подкупать его. Но в этом году Грегу удалось снизить количество покупаемого корма до минимума. К счастью, большая часть силоса была сохранена. Но это их не спасет. Это конец. Придется продать ферму Уикему или посторонним людям. Грег устало провел рукой по лбу. Уже не важно. В Мэллардс больше не будет Рейвнскаров. Он чувствовал себя слишком изможденным, чтобы думать. Сидя на краю постели, он обхватил голову руками. Но словно для того, чтобы помучить его, перед глазами возник образ высокой, стройной девушки со светлыми, сияющими волосами, которая одновременно беспокоила и поражала его…
— Грег!
Он резко выпрямился. В дверях стояла Пенни.
— Привет, Пенни! — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.
Девочка проскользнула в комнату и подошла к нему.
— Все очень плохо, Грег? — прошептала она.
Он обнял ее и посадил на колени.
— Плохо, старушка. Честно говоря, хуже и быть не могло.
— Нам придется уехать из Мэллардс? — обеспокоенно спросила она, и, когда он кивнул, маленькое лицо Пенни исказила гримаса боли.
Мгновение они молча глядели друг на друга, потом Пенни обхватила Грега за шею: