— Все в порядке, — натянуто произнесла Селия и, заметив испуг на добром лице доктора, добавила: — Если вам от этого станет легче, я не выхожу замуж за Вина.
— Неужели, милая моя? — с видимым облегчением переспросил он. — Это самая лучшая новость. Он вам не пара! Конечно, вам бы удалось кое-что из него сделать, как это удалось матери Грега с его отцом… Правда, это старая история. Наверное, вам будет неинтересно.
— Напротив, доктор Солкот. Возможно, это поможет мне понять то, что так долго было для меня загадкой.
— Что же, долгие годы в Мэллардс все шло не так, как надо. Неприятности начались после смерти матери Грега. Ее звали Элизабет. Должно быть, она поняла, что Мартин Рейвнскар всего-навсего красивый молодой бездельник. Но все равно пять или шесть лет их совместной жизни ей удавалось как-то сглаживать его характер. Он ненавидел работать, но она его заставляла и сама работала изо всех сил, так что в конце концов работа и погубила ее. Как только она умерла, у Мартина стали появляться долги. Он забросил ферму и Грега и жил в свое удовольствие, пока не закончились деньги. Вин — копия своего отца!
— Я всегда думала, что Вин пошел в мать, а Грег в отца, — заметила Селия.
— Нет, Грег очень похож на мать плюс, конечно, его собственные черты характера. Итак, Мартин привел в дом новую жену — нынешнюю миссис Рейвнскар. Вы сами видите, какую ошибку он допустил. Возможно, она была хорошей актрисой, но в жены фермеру не годилась!
Теперь стало понятно, почему Грег был так против ее брака с Вином, считал, что Селия такая же, как миссис Рейвнскар. Непонятно только, почему теперь он все равно возражал против свадьбы.
— Потом родился Вин, и о Греге совсем позабыли. Я помню, как бедняга шатался по улице, даже если был голоден, только бы не возвращаться домой. Когда умер Мартин, Грег взял дела в свои руки. Он работал как раб, несмотря на то, что его отец оставил ужасно несправедливое завещание…
— Да, мне это известно, — поспешно ответила Селия.
— Правда? Конечно, если бы миссис Рейвнскар была другой женщиной, все было бы по-другому. Но, невзирая на кажущуюся беспомощность, она твердая как сталь.
— Знаю. Как-то она мне сказала, что с удовольствием будет заниматься тем, что ей нравится, потому что я выполняю остальную работу. Сначала она боялась, что если в доме узнают, что у нее достаточно сил, то ее заставят работать!
— Типичный случай, — согласился доктор Солкот. — Можете себе представить, какое бремя Грег взвалил себе на плечи. Миссис Рейвнскар вложила в банк всю свою долю до последнего пенни и продолжала жить в доме, как будто он принадлежит ей. Думаю, она считала, что если оставит ферму, то ей придется взять с собой детей, а она предпочитала, чтобы о них заботился Грег. Но насколько мне известно, она никогда и гроша не дала ни на свое содержание, ни на содержание детей. Потом Вин ушел в армию, и дела пошли лучше. Он всегда был настоящим чертенком, ему не хватало отца, чтобы научить его уму-разуму. Он вырос безответственным мальчишкой, сочетая в себе лень отца и упрямство матери. После войны Вин вернулся на ферму, и мы все ожидали неприятностей. Я не смею отрицать, что наши военные столько для нас сделали, никто в здравом уме не будет спорить, что мы им многим обязаны. Однако для молодого человека с таким темпераментом, как у Вина, это была самая худшая стезя. Он из тех, кто хочет наслаждаться сегодняшним моментом и не думать о будущем. Поэтому нельзя его винить в том, что он жил одним днем, поскольку на войне каждый день мог стать последним. Но после войны такая привычка не могла помочь ему. Кроме того, он наслаждался тем, что все восхищаются людьми в военной форме. Ведь Вин очень привлекателен, правда?