— Простите, что мы без предупреждения…
Дженифер только сейчас заметила остановившегося за спиной гостьи черного пса и Берти, прислонившегося рыжим боком к собачей лапе.
— Ехали мимо и как раз в такое время, когда есть свободный часок, — добавила Лилиан.
— Не надо никаких объяснений! — воскликнула Дженифер, радуясь, что может так непринужденно и так сердечно разговаривать с бывшей женой Энтони. — Все просто отлично! Мы очень рады.
Лилиан так светло ей улыбнулась, что Дженифер тотчас почувствовала: они непременно подружатся.
— Пойдем на кухню — мы как раз собирались попить чаю, — с удовольствием предложила Дженифер.
— С чем-то вкусным? — спросила Лилиан, вдыхая ароматный запах печенья.
— С чем-то исключительно вкусным, — ответил Энтони таинственно. — У Дженифер редкий кулинарный дар.
— Не то что я, — без тени зависти или злобы простодушно и весело сказала Лилиан.
Дженифер засмеялась:
— Не верь ему, Лилиан! Вовсе я не кулинар и уж тем более не редкий. Пеку только это печенье, а готовить умею только самые простые блюда.
— А про суп из баранины с овощами забыла? — притворно возмутился Энтони, сияя от гордости.
Дженифер махнула рукой:
— Он же совсем просто готовится!
— Не скромничай, пожалуйста!
— В самом деле, Дженифер! — поддержала его Лилиан.
Создавалось впечатление, что она никогда не была Энтони женой, а всегда лишь верным добрым другом.
— Я, например, никогда в жизни не заставлю себя сварить суп из баранины. На домашние дела мне вечно не хватает ни желания, ни времени. — Она улыбнулась и повернула голову. — Кстати! Это Джек, познакомься.
Пес, услышав свою кличку, повел черными ушами. У него был внимательный, почти человеческий взгляд. Казалось, он прекрасно понимал, что у людей за встреча и насколько она важна для них всех, в том числе для него и Берти.
— Джекки! — Энтони, вспомнив, что совсем забыл о любимой собаке, легонько шлепнул себя ладонью по лбу, наклонился и протянул Джеку руки. — Иди к нам, мой хороший! Здравствуй!
Пес счастливо вильнул хвостом и подошел к хозяину. Дженифер приблизилась к ним и тоже наклонилась.
— Это Дженифер, Джекки, — объяснил Энтони, гладя собаку по голове. — Надеюсь, вы подружитесь.
Джек повернул голову, внимательно рассмотрел Дженифер, добродушно опустил уши и, виляя хвостом, переступил с лапы на лапу.
— Какой ты чудесный, Джекки, — умиленно протянула Дженифер.
— Ну что ж! Все познакомились, все друг другу понравились! — заключил Энтони. — Пойдемте пить чай.
В кухню прошли всей компанией. Усадив Лилиан за стол, Дженифер и Энтони принялись дружно наливать чай, Джек с довольным видом улегся на полу у порога, а Берти вспрыгнул на табуретку и умиротворенно свернулся клубком.