— Что ж, — сказал Натаниель после долгой, долгой паузы, — надеюсь, что он примет приглашение.
После этого разговор переключился на мягкую мебель и ткани, причем Натаниель с интересом разглядывал каталог Санджея.
— Прекрасно и оригинально, — одобрил Натаниель. — Лили очень понравилось бы. С другой стороны, многое непрактично; содержание подобной обстановки в приличествующем хорошему отелю состоянии обойдется в кругленькую сумму.
Мия наклонилась, и Натаниель развернул к ней каталог.
— Вот здесь, — показал он, — я бы использовал ткань погрубее, а здесь — более темный ковер или маленькие коврики, которые легко менять.
Мия кивнула.
— Ты лучше покажи ему ковровую дорожку на главной лестнице, — пробормотал Итан.
Мия открыла нужную страницу и затаила дыхание. Натаниель посмотрел, вздохнул и сказал:
— Идеально.
— Слышал? — повернулась Мия к Итану. — Идеально!
Итан пораженно уставился на отца, который хитро подмигнул ему.
— Дам тебе один совет, сынок: смирись с тем, что некоторые битвы ты проиграл, не успев начать.
Следующий час пролетел незаметно за разговором о Пинанге и изменениях, которые остров претерпел за последние годы. Мия выпила свою воду и джин с тоником, лед в ведерке растаял, но повторить она отказалась. Натаниель тоже не стал больше пить, сославшись на то, что его ждет игра в маджонг со старым приятелем.
— Надеюсь, вы примете от меня небольшой подарок, — неуверенно сказал Натаниель, когда они встали из-за стола.
Он протягивал ей не слишком аккуратно завернутую коробочку. Конфеты или какие-то другие сладости? По размеру вроде подходит.
— Спасибо, — пробормотала Мия, чувствуя, как важно для него, чтобы она приняла подарок, и подцепила ногтем ленту, удерживающую обертку.
— Не открывайте сейчас! — торопливо предупредил Натаниель.
Понятно, это не сладости.
— Откройте потом, когда вернетесь к себе.
Мия улыбнулась:
— Я свяжусь с вами по поводу ужина.
Натаниель кивнул.
— Очень приятно познакомиться с вами, Мия Флетчер.
— Взаимно, — тихо ответила Мия.
Итан вошел в номер Мии вместе с ней. Он не мог найти себе место от беспокойства, и это было странно. Встреча состоялась, прошла хорошо, Мия счастлива, отец Итана счастлив, он сам тоже должен быть счастлив. Но счастлив Итан не был.
— Что такое? — спросила Мия, видящая и чувствующая больше, чем хотелось бы Итану.
Он и сам не знал.
— Все нормально.
— Может быть, я действительно погорячилась с ковром на главной лестнице, — сказала Мия, помолчав. — Может быть, это действительно необоснованная трата денег.
— Дело не в этом.
Мия посмотрела на коробочку, которую положила на кровать. Итан проследил за ее взглядом.