Она уже хотела сказать Маркусу, что это не его дело, и сменить тему, но вместо этого произнесла:
— Мы же договорились забыть об этом. И ты обещал.
— Я многое тебе пообещал, — напомнил он, — но не все обещания сдержал. Тебе лучше знать это — я много чего обещаю, но редко держу свои обещания.
— Хорошо, что предупредил.
— Это вовсе не значит, что я ужасный. Это значит, что я просто человек.
Его признание напомнило ей о том, что она не может ничего рассказать ему. Он может упомянуть о ней на вечеринке или случайно рассказать коллеге, который кого-нибудь знает из того мира, который ей пришлось оставить. И не потому, что он плохой, а потому, что человек. А Делла уже усвоила урок — людям нельзя доверять.
— Так кто он, Делла?
Она колебалась, все еще раздумывая над тем, почему она не может сказать Маркусу правду, а затем очень тихо сказала:
— Джеффри… он… человек, который заботится обо мне.
Маркус секунду молчал, затем кивнул, как будто все прекрасно понял. Это было невозможно, потому что Делла и сама далеко не все понимала.
— То есть ты его любовница, — сказал он как-то очень деловито.
Делле потребовалось время, чтобы понять, что он говорит. И не только потому, что слово «любовница» какое-то совсем старомодное. Он думает, у них с Джеффри сексуальная связь. И он ее содержит. Что она, Делла Ханна, единственная девушка из их района, которая решила, что выберется из трущоб, не используя секс, — просто содержанка, которая сдает себя тому, кто побогаче.
Она должна была бы обидеться, но вместо этого чуть не рассмеялась. Потому что по сравнению с реальностью его предположение просто потрясающе невинно.
С ума сойти! Если бы она была любовницей Джеффри, ее жизнь была бы куда проще. Но, во-первых, он женат. Во-вторых, годится ей в отцы. Ну и в-третьих, он просто не может позволить себе любовницу, поскольку у него двое детей в колледже, а дочь выходит замуж через полгода. В конце концов, сотрудники министерства юстиции не самые высокооплачиваемые чиновники.
По-видимому, Маркус решил, что ее молчание — результат обиды, а не того, что он застал ее врасплох, потому быстро продолжил:
— Делла, пойми, для меня это не имеет значения. Я не тот человек, который будет осуждать других за что бы то ни было. Я не считаю, что это ужасно, или грязно, или дешево, или постыдно… — Он замолчал, видимо осознав, что все эти определения как-то сами собой рассказали о его отношении к этому. Затем покачал головой и закончил: — К тому же я и сам в прошлом содержал женщину.
Это прозвучало так, словно он собирался предложить ей сейчас подобную работу. Маркус немного помолчал, словно подыскивая слова, и сделал еще одну попытку: