— Цезарио ничего об этом не знает, — сказала Джесс. — И я не собираюсь ему рассказывать.
— Что ж, это можно понять…
— Некоторые секреты лучше не трогать. Какой смысл наступать кому-то на пальцы?
Люк понял намек и перешел к другой теме. Легко и непринужденно, с уверенностью единственного ребенка, выросшего в любящей семье, он рассказал о себе. Продолжая семейные традиции, он учится на юриста, так же как когда-то его отец, а до отца — его дед.
Цезарио бросил взгляд через плечо Элис и заметил Джесс рядом с молодым черноволосым мужчиной. Было видно, что ей нравилась его компания. «Болтает не закрывая рта. Во всяком случае, проявляет больше интереса и оживления, чем за весь этот день», — подумал Цезарио.
А ведь ему самому, сколько бы он ни старался, так ни разу и не удалось разговорить свою невесту. Он нахмурился, гадая, откуда мог взяться этот красавец, которого он никогда не видел?
Шарон на минуту завладела вниманием дочери.
— О чем это ты тут болтаешь с Люком Данн-Монтгомери? — спросила она вполголоса.
Джесс рассмеялась:
— Он знает обо мне! И сам захотел познакомиться!
— Его семье это может не понравиться, — предупредила Шарон.
— Это не моя проблема. — Джесс потянулась за следующим бокалом шампанского, замечая, что ей и в самом деле стало весело.
— Будь осмотрительна, — не унималась Шарон. — Таким людям лучше не переходить дорогу.
— Времена меняются, мам. Данн-Монтгомери больше не феодалы, и им никто не обязан кланяться.
Перед ними снова появился Люк и, представившись Шарон, увлек за собой Джесс, чтобы познакомить со своими друзьями. Шампанское действительно развязало ей язык, сделав более общительной и оживленной. Друзья Люка оказались веселой компанией, и она с удовольствием смеялась их шуткам, — пока возле их стола не появился Цезарио. С холодным достоинством сказав несколько дежурных фраз, он взял свою невесту за руку и вывел из-за стола.
Вспыхнув от такой бесцеремонности, Джесс бросила на него недоуменный взгляд:
— Что все это значит?!
— Это значит, что нам пора уходить, — последовал невозмутимый ответ.
— Но мы же не собираемся отправиться в Италию прямо сейчас! — Джесс посмотрела на часы, с ужасом сознавая, что приближается роковой час — время первой брачной ночи…
— Уже за полночь, и гости начали расходиться. Думаю, ты этого даже не заметила, пока флиртовала с этим черноволосым красавчиком.
— Я не Золушка, чего мне бояться? — Джесс замерла, ее плечи напряглись, когда Цезарио легко подтолкнул ее в сторону широкой мраморной лестницы. — И я не флиртовала!
— Ты флиртовала с ним чуть ли не целый час! Твой смех был слышен в каждом углу!