Она помотала головой.
— Дорогая, ты ведь знаешь, что тебе нельзя никуда ходить без папиного разрешения.
— Но я должна уговорить тебя остаться! — По щекам Грейси потекли слезы. — Пожалуйста, Дженни, останься, я не хочу, чтобы ты уезжала.
Дженни опустилась на колени рядом с девочкой и прижала ее к себе.
— Милая, я очень хочу остаться, но у меня есть работа.
— Но почему ты не можешь остаться здесь, выйти замуж за папу и стать моей мамой? — всхлипнула малышка.
— О, Грейси, это прекрасная мысль, но… — Она не знала, что ответить на этот вопрос.
Дженни и мечтать не могла о большем, но ведь Эван никогда не предлагал ей ничего подобного.
— Если ты скажешь папе, что хочешь стать частью нашей семьи, он обязательно женится на тебе, — настаивала Грейси. — До того, как он познакомился с тобой, он был таким грустным. Ты сделала его счастливым, Дженни. Пожалуйста, попроси папу жениться на тебе, пожалуйста.
Девочка снова начала всхлипывать.
— Я поговорю с ним, милая, — пообещала ей Дженни.
Отойдя так, чтобы Грейси ее не слышала, она достала из кармана телефон и набрала номер Эвана.
— Алло, Дженни? — раздался в трубке знакомый голос.
— Эван, я звоню, чтобы предупредить тебя, что Грейси в моем магазине. Думаю, она пропустила школьный автобус.
— Пусть ждет меня. Я в городе и через пару минут приеду за ней.
— Хорошо, — ответила Дженни, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Значит, она должна еще раз встретиться с Эваном. Стоять рядом с ним, разговаривать, улыбаться, когда ее сердце разрывается на тысячу кусочков.
Вернувшись, она увидела рядом с Грейси мужчину, который показался ей смутно знакомым. Нет, только не это! Он похудел, оброс мускулатурой, на его коже чернели татуировки, но это по-прежнему был он — Тодд Ньюсом. Его разговор с Грейси выглядел вполне невинно, но Дженни не могла обмануться. Тодд пришел, чтобы продемонстрировать свою власть.
С трудом сдерживая охватившую ее панику, Дженни приблизилась.
— Грейси, твой отец приедет через пару минут. Ты пока можешь пойти в мой кабинет и заняться домашней работой.
Тодд на шаг приблизился к девочке, заставив Дженни вздрогнуть.
— Эй, сестричка, мы ведь только познакомились, — заметил он.
— Делай, что я сказала, Грейси, — строго велела Дженни и, дождавшись, когда малышка скроется за дверью, повернулась к сводному брату: — Тодд, я же сказала, что не хочу тебя видеть.
— Жаль, что мы не всегда получаем то, чего хотим, да, сестричка? — криво усмехнулся он. — Ты помешала мне получить работу у Касалли, так что мне пришлось взять дело в свои руки.
— Я не мешала тебе. Наверное, они просто узнали о твоем темном прошлом.