* * *
13 декабря 2001 года президент США Джордж Буш-младший уведомил президента Российской Федерации Владимира Путина о выходе в одностороннем порядке из Договора по противоракетной обороне (ПРО) 1972 года. Решение было связано с планами Пентагона не позднее чем через полгода провести испытания системы Национальной противоракетной обороны (НПРО) с целью защиты от нападения со стороны так называемых «стран-изгоев».
НПРО США, по замыслу ее создателей, включит несколько элементов: систему боевого управления («Battle Management/ Command, Control, Communication»), наземные перехватчики ракет («Ground Based Interceptor», «GBI»), высокочастотные радиолокаторы противоракетной обороны («Ground Based Radiolocator», «GBR»), радиолокаторы системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН) и группировку спутников «SBIRS» («Space Based Infrared System»).
Наземные перехватчики ракет или противоракеты «GBI» являются основным оружием НПРО. Они должны уничтожать боеголовки баллистических ракет за пределами земной атмосферы. Высота их полета порядка 2000 километров, дальность действия – 5000 километров.
Противоракета «GBI» состоит из головной части, содержащей перехватчик, переходного отсека и ракеты-носителя. На период разработки и испытаний в качестве носителя используется система «PLV», представляющая собой вторую и третью ступени баллистической ракеты «Minitman II». Позднее предполагается использовать специальный носитель. «PLV» развивает скорость 8,3 км/с и выводит в космос перехватчик, при этом скорость относительно вражеской боеголовки составит 15 км/с. Перехватчик «EKV» («Exoatmospheric Kill Vehicle») весит 64 килограмма, оснащен инфракрасной системой наведения и не содержит взрывчатого вещества или других средств поражения. Цель уничтожается прямым попаданием – кинетическая энергия столкновения гарантированно разрушит боеголовку вражеской ракеты.
Радиолокационные станции «GBR» предназначены для обнаружения и сопровождения целей, отслеживания противоракет и оценки результатов стрельбы. Она представляет собой работающую в трехсантиметровом диапазоне длин волн (X-band) импульсную радиолокационную станцию с поворотной приемопередающей активной фазированной антенной решеткой, которая имеет форму сложного многоугольника с диаметром 12 метров. Дальность обнаружения вражеских ракет и боеголовок у станции должна будет составлять 4000 километров. В настоящее время существует лишь прототип перспективного радиолокатора «GBR-P» («Ground Based Radar-Prototype») с расчетной дальностью обнаружения около 2000 километров, который размещен на атолле Кваджалейн (Маршалловы острова, Тихий океан).