В мае 2001 года жизнь Шоуна Вулли стала, вроде бы, налаживаться: он снова устроился в пиццерию, начал зарабатывать, снял более-менее приличную квартиру. В августе 2001 года он скопил деньги на подержанный компьютер – и тут же подключился к «Эвер-Квест»…
11 ноября 2001 года игроман уволился с работы и закрылся в своей квартире. Полицейские считают, что Шоун играл непрерывно до 20 ноября – в этот день в США отмечают День благодарения. Когда мать, обеспокоенная отсутствием сына за праздничным столом, с помощью соседей взломала дверь, Шоун сидел в кресле у компьютера. Он был мертв…
Приехавшая по вызову полиция обнаружила в квартире жуткий бардак: грязная одежда, упаковки из-под продуктов быстрого приготовления и тому подобное. Тут же детективы нашли и винтовку 22-го калибра, с помощью которой игроман свел счеты с жизнью. Это оружие Шоун купил за неделю до самоубийства – значит, он планировал свою смерть…
Теперь Лиз Вулли обвиняет компанию «SONY Online Entertainment», утверждая, что в «Эвер-Квест» были преднамеренно добавлены некие особенности, из-за которых игроки не могут оторваться от игры. В ответ на это «SOE» пытается объяснить, что их игра – такое же развлечение, как и любое другое, что потребители должны использовать ту или иную продукцию ответственно.
Кто тут прав, а кто нет, решат эксперты, но единого мнения об опасности онлайновых игр до сих пор нет. Однако независимо от этого эксперты сходятся в одном: количество игроманов, проводящих в виртуальной реальности прорву времени, растет год от года…
* * *
Влияние агрессивных компьютерных игр на психологию молодежи – серьезный вопрос. Хорошо известны случаи, когда юные фанаты компьютерных «стрелялок» вооружались самым настоящим оружием и убивали своих одноклассников. Не в силах бороться с этим явлением, власти многих стран мира пошли по пути ужесточения правил, регламентирующих выпуск и распространение компьютерных игр. Однако критерии у разных стран разные, и зачастую подобная позиция приводит к скандалам и даже к выяснению отношений на международном уровне.
Каноническим стал следующий инцидент. В период подготовки вторжения армии США в Ирак крупнейший американский производитель компьютерных игр – компания «Electronic Arts» – публично заявила, что стала невинной жертвой в политическом конфликте между США и Германией: немецкое правительство внесло в список запрещенных к распространению продуктов новую игру «Генералы» («Command & Conquer: Generals»).
В этот список с недавних пор заносятся игры, изобилующие насилием, – в Германии их нельзя ни рекламировать, ни выставлять на полки магазинов. Их продают в специализированных заведениях и только лицам, достигшим совершеннолетия. На введение таких жестких мер немецкое Министерство по делам семьи пошло после того, как 19-летний любитель компьютерных «стрелялок» убил шестнадцать человек и покончил с собой. В результате в Германии были ограничены продажи 370 компьютерных игр. Ежегодно в «черный» список добавляются еще 20 наименований.