Фактически речь идет о штучном производстве. И это производство диктуется спросом, а российские авиаперевозчики предпочитают продукцию компании «Boeing». Сравним: «Boeing» в год выпускает 500 самолетов. То есть в России пока нет повода для создания серийных гражданских самолетов нового поколения.
Не изменили ситуацию и действующие федеральные программы «Модернизация транспортной системы России» (подпрограмма «Гражданская авиация») и «Развитие гражданской авиационной техники России на 2002–2010 гг. и на период до 2015 года».
В рамках указанных программ из госбюджета были выделены серьезные суммы на создание, отработку и запуск в серию двух перспективных самолетов: «Ту-334» и «Sukhoi Superjet 100».
На указанных проектах нужно остановиться особо, ведь создание этих машин – последняя надежда отечественного авиапрома. Если их не удастся запустить в серийное производство, ближайшее десятилетие станет последним для национальной авиации России.
«Ту-334» – ближнемагистральный турбореактивный самолет на 102 пассажира. Максимальная дальность полета – 3150 километров.
«Ту-334» разрабатывался с целью заменить выводящиеся из эксплуатации «Ту-134», «Ту-154Б» и «Як-42». При этом он имеет много общего с «Ту-134»: Т-образное хвостовое оперение, два двигателя, расположенных в хвосте, и пассажировместимость. Фюзеляж «Ту-334» представляет собой уменьшенный вариант фюзеляжа «Ту-204».
Первый полет прототипа «Ту-334» состоялся 8 февраля 1999 года. Впоследствии эта машина была показана на нескольких авиационных выставках.
Первоначально планировалось развернуть производство «Ту-334» на двух заводах: в России на КАПО имени Горбунова (Казань) и на Украине на киевском заводе «Авиант». Но впоследствии было принято решение производить его только в России, поскольку украинские промышленные предприятия больше не считаются надежными партнерами. В 2003 году был представлен модифицированный вариант «Ту-334-100».
Несмотря на поддержку со стороны правительства и президента, потенциальные заказчики не спешат тратиться на новый самолет. К ноябрю 2006 году получены предварительные заказы на производство 50 машин для шести российских авиаперевозчиков. Но через год было собрано всего лишь пять корпусов, включая один, разрушенный на статических испытаниях, и два испытательных летных экземпляра.
Возможно, машину спасет заказ Ирана, который намерен приобрести сто самолетов «Ту-214» и «Ту-334» в течение десяти лет. Кроме того, шесть машин с VIP-салонами заказала администрация президента.
В августе 2008 года исполнительный директор ОАО «Туполев» Сергей Ильюшенков официально заявил, что серийное производство бизнес-варианта «Ту-334» начнется «в ближайшие полгода». Однако с августа многое изменилось – грянул мировой экономический кризис, и «туполевцам», возможно, придется пересмотреть свои планы.