Наконец Махмут Мухит прервал затянувшееся молчание:
— Положение дошло до той степени, когда не остается ничего, кроме как воевать…
Совещание длилось долго. Выработали такой план: Ходжанияз с войсками выйдет к Маралбаши навстречу. Ма Чжунину, Оразбек и Шамансур со своими отрядами, обеспечивая тыл Ходжанияза, совместно атакуют осажденного в крепости Нового города Ма Цзыхуэя, не позволяя ему соединиться с Ма Чжунином.
Создали «комиссию обороны» во главе с Сабитом-дамоллой, Махмутом Мухитом и Бугрой, которая должна была мобилизовать население Кашгарского, Яркендского и Хотанского округов на борьбу с врагом, на обеспечение фронта, а в районах, занятых противником, поднять народ на восстание…
3
Замана отправили в редакцию газеты — доставить обращение правительства ко всему народу Восточно-туркестанской республики. Выполнив поручение, Заман собрался уходить. Шапи-вышел с ним. Подойдя к Рози, ожидавшему на улице, Заман, перед тем как сесть на коня, обратил внимание на то, что люди, загрузив пожитками арбы, навьючив скарбом лошадей и мулов, с шумом и гамом спешили куда-то.
— Что это они на ночь глядя? — спросил Заман.
— Известно что — хвосты поджали. Не видите, бегут… — ответил Рози.
Когда «кочевники» приблизились, им навстречу выскочил Шапи. Он остановил высокого, навьюченного тремя парами тюков мула и обратился к сидевшему поверх вьюков:
— Доброго пути, дядя. Что за кочевье?
Всадник ответил вопросом:
— А вы из тех, кто следит?
— Удираете? — спросил подошедший Заман.
Всадник оробел, увидев человека с оружием, однако все-таки спросил:
— Свобода передвижения еще не отменена?
— Нет, конечно. Но куда вы едете с поклажей, с женами, детьми? Какие беды, какие несчастья обрушились на вас? А? Нехорошо пугаться ни с чего!
— Не мы одни, — вмешался какой-то конный позади всадника на муле, — и большие люди бегут…
— Кто эти большие люди? — строго спросил Заман.
— Богатые торговцы! — ответил всадник на муле. — И мы, прежде чем придут дунгане, решили убраться от греха подальше.
— Дунгане в Кашгар не придут. Наши солдаты выйдут им навстречу и дадут достойный отпор. Возвращайтесь по домам и спокойно занимайтесь своими делами.
— Вы не можете задерживать нас! Мы не подневольные! — прозвучал из арбы чей-то молодой голос.
Шапи он показался знакомым. Поэт подошел к арбе.
— Да это ведь Бахти, сын имама нашей мечети! Взгляните-ка! Бежит, чтобы не попасть в ополчение!
— А что такого? Моя воля…
— Скажи-ка правду, имамский сын, — подошел Заман, предварительно наказав Рози не пропускать никого, — кто тебя подучил бежать из города?