– Заеду и передам в лучшем виде, – заверил он настоятеля, принимая из его рук аккуратно обернутую в чистое полотенце икону.
С этой иконой и вышло недоразумение. Приятеля отца Сергия на месте не оказалось, и пришлось посланцу везти подарок обратно. Возле Нижнего Новгорода на окружной дороге стражи порядка осмотрели машину особенно тщательно. На весь товар имелись накладные, а на икону – нет. Как ни доказывал бедный отец Иннокентий, что образ недавно написан и предназначался в подарок, бдительные сотрудники правоохранительных органов ему не поверили. И вот он сидит в прокуренном кабинете начальника отдела милиции и стучит согнутым пальцем по своему черному клобуку.
– Я бы вам, конечно, поверил, – продолжал подполковник, – можете не сомневаться. Но вот какая штука: на днях в одном из районов нашей области ограбили церковь, много икон унесли, злодеи…
Отец Иннокентий не удержался:
– Что же, вы думаете, я грабитель, что ли?!
– Доверяй, да проверяй, – многозначительно заметил милиционер и почему-то подмигнул левым глазом. – А у вас удостоверения личности нету. Не так давно, кстати, в соседнем городе, был арестован… э-э… батюшка, как оказалось, лже-священник, и знаете за что? За распространение наркотиков!
– У меня есть паспорт, – вспомнил отец Иннокентий. – И у водителя все документы имеются.
– Да-да… – Подполковник полистал какие-то бумаги. – Где вы служите-то?
– В Казанской епархии.
Страж порядка поднял голову от бумаг. Красное лицо озарилось торжествующей улыбкой.
– В Казани? – переспросил он и подмигнул на этот раз правым глазом.
– В Казанской епархии, – уточнил отец Иннокентий.
– Так вот, уважаемый, в Казани, если не ошибаюсь, татары живут.
– Ну да…
– А татары – мусульмане, так?
– Так.
– А раз так, ответьте мне, пожалуйста, на вопрос: чего там православному священнику делать?!
От неожиданности отец Иннокентий онемел. Милицейская логика выглядела железной. «Прикидывается, что ли?» – подумал он, но как-то не похоже было.
– Знаете, в вашем городе тоже не одни русские живут.
– Это вы к чему?
– К тому, что у вас и мусульманская мечеть есть.
– Этого я не знаю.
– А я сам видел.
Так они еще какое-то время мирно беседовали на межконфессиональные темы, а потом начальник РОВД, все же не решившись взять на себя ответственность, отправил отца Иннокентия в вышестоящую инстанцию. Дескать, пусть начальство решает, что это за птица залетела на православную нижегородскую землю из мусульманского Татарстана.
В большом современном здании управления внутренних дел было сумрачно и пустынно. Тут, конечно, сразу спорную икону осмотрел эксперт и без обиняков отпустил уставшего иеромонаха с миром, даже проводил до выхода.