Последний аргумент поколебал мою решимость. Пособницей мне быть совершенно не хотелось: все приличные верующие их жгут. А… Помнится ведьм еще и топили, в мешках, с черными кошками. А иногда с любовниками.
– Да какой из меня воин! – использовала последний аргумент я. – Сковородку выронила, так, думаете, меч в руках удержу?!
– Хм… – погрустнел отец Иоанн, который тоже, по-видимому, сомневался в моих способностях. – Меч, он действительно потяжелее будет… Чего ж ты такая дохлая-то, дева?
Честно говоря, я оскорбилась. Я месяцами лишала себя радостей жизни, чтобы добиться модельной фигуры, однажды даже едва в обморок не свалилась на физкультуре от недоедания (наша бедная преподавательница порывалась меня до медпункта вести, а потом сама там валокордин хлестала), а теперь какой-то дед трухлявый меня "дохлой" называет. Обидно.
– Какая есть, – буркнула я, обиженная донельзя.
– Ну ничего, чадо, наставники у нас хорошие, обучат искусству воинскому. Пара лет – и можно будет хоть в королевскую рать.
Слова деда, по-моему, подозрительно смахивали на угрозу. Пара лет? Два года каторги?! А потом еще и в рать какую-то?! Я подставляться под чье-то оружие совершенно не желала. Нашли дуру…
– Как женщина может в войско попасть?! – потрясенно уставилась на отца-настоятеля я. Нетипичное проявление равноправия в здешнем мире меня изрядно насторожило. Особенно, если учесть, чем мне это равноправие грозит…
– В воинстве святой Ирины в день великой битвы женщины будут сражаться наравне с мужчинами, – наставительно изрек монах. – Так что обученных в нашей обители женщин каждый владетель рад в рать взять.
– И что? – протянула я. – Много ли женщин пожелали тут обучаться?
– Да нет, первой будешь. Неприлично это, женщине за оружие браться, ей дома надо сидеть, детей растить.
– А как же рать святой Ирины? – ядовито осведомилась я.
– Так силком под святые знамена никто не гонит. Только если сердце позовет, – изрек отец Иоанн. – И родня отпустит.
– Значит, ни сердце не зовет, ни родня не пускает?
– Выходит так.
– А меня ж за что тогда туда засовываете? Я, может, тоже хочу дома сидеть и детей растить!
– Да кто ж тебя, негодящую, непряху-неткаху, в жены возьмет? И как ты, тощая и узкобедрая, рожать-то собираешься? Даже выносить не сможешь! Мужу что нужно-то: чтобы дом был в порядке, да детки здоровенькие по лавкам сидели! Так что замуж тебя не возьмут. Разве что в девки гулящие пойдешь!
Мой статус в собственный глазах упал до отметки "шваль подзаборная". Я и раньше-то, в принципе, осознавала, что вся из себя молодая-красивая я не особо-то нужна здесь, но только после такого подробного разбора моих недостатков "добрым дедушкой" поняла всю глубину той… хорошо, пусть все же будет яма… в которую меня угораздило попасть. Ведь и в самом деле никому я здесь не нужна, разве что отец-настоятель из последних сил пытается меня хоть к какому-то делу пристроить, и внешность моя здесь не к месту, селянам на вид милее девка в теле, чтобы здоровье через край, и моя выстраданная худоба скорее сойдет за уродство, а высокородные (вот те может быть мою тонкую талию и оценили бы) в сторону безродной чужестранки и не взглянут… И два года юрфака в вопросе выживания мне тоже вряд ли помогут. Лучше б уж в кулинарное училище пошла, честное слово. Или, на худой конец, дала бы маме возможность научить меня шить. Хоть какая-то польза была бы…