– Ну… Можно и поторопить немного, – протянула я. – Благое же дело, верно? И убивать вроде как никого не надо, да?
– Эх, Ири, да какое ж благое дело когда бескровным было?
Странная какая-то здесь логика… Я-то, наивная, считала, что чем меньше крови, тем лучше, а в идеале ее вообще не должно быть.
Долго пообщаться в спокойно обстановке нам не дали: явился отец-настоятель, багровый от ярости.
– Да что ты, девка, творишь? Как только посмела рот открыть?! – брызжа слюной начал орать он.
– Тихо, отче, – осадил настоятеля брат Марк. – Разве так следует говорить со святой Ириной?
– Да какая она св… – начал было возмущаться старик, но замолк быстро, сообразив, чем ему грозит заявление, что к грядущей я никакого отношения не имею.
– Вы что-то сказали, святой отец? – почти пропела я, улыбнувшись сладкой, приторной улыбкой.
Ну, крыть нечем, старый интриган? Что теперь скажешь? Мне хотелось жмуриться от удовольствия. Первый раз в этом проклятом мире я решила что-то сама, пусть самую малость.
– Что ты хочешь сообщить мне, Альдэн? – обратился король эльфов к явившемуся пред монаршие очи советнику.
На землю опустились сумерки, и правитель Перворожденных взирал на свет первых звезд, отражавшийся в глади озера Рождения. В душе короля поднялась тревога. Если старый друг решился нарушить покой, значит, случилось что-то действительно важное.
– Мой государь, я с дурными вещами, – склонился придворный, – говорят, к людям спустилась Та, которую ждали.
– Да, действительно, новости дурные, – кивнул король Эаниль.
Человеческая легенда о посланнице их верховного божества была известна и Перворожденным, и легенда эта пугала. Она сулила эльфам много несчастий.
Лесной народ уже привык к тому, что каждый человек, объявивший себя избранным их божеством, Творцом, первым делом решает доказать свою исключительность, разорив земли соседей-нелюдей, к такому повороту событий за века успели привыкнуть, и даже выработалась особая тактика против людского воинства, но ты были святые обычные, рядовые. Кто-то из них оказывался самозванцем, кто-то действительно показывал свои способности, но Ирина, ожидаемая смертными так долго, наверняка будет чем-то чудовищным по своей разрушительности.
– Объяви о сборе войска, друг мой. Люди войдут под кроны наших лесов только, если в живых не останется ни единого эльфа. И призови ко мне Ралинэля. Я хочу поручить ему особую миссию.
Угрозу нужно устранить как можно быстрее. Ралинэль же был одним из лучших Скрывающихся в тени, воинов, чья задача уничтожить врага быстро и незаметно. Король Перворожденных надеялся, что и на этот раз его вернейший слуга выполнит приказ быстро и безукоризненное. Нет святой – нет проблемы.