Однако уже в конце XVIII – начале XIX веков японцами были захвачены остров Кунашир и архипелаг Хабомаи, затем острова Шикотан и Итуруп. В 1855 г., в результате поражений в Крымской войне, ослабленная Россия вынуждена была подписать Симодский договор, известный также под названием: «Трактат о мире и дружбе», который «узаконивал» захват Японией упомянутых выше четырех островов.
В 1875 г. Россия условиях очередного глубокого системного и политического кризиса, накануне русско – турецкой войны, в обмен на «вечный» мир на Востоке, подписала с Японией Симоно – секский договор, по которому японцам передавались уже все Курильские острова якобы в обмен на «неразделенный» Сахалин, на который уже тогда японцы предъявляли России претензии.
Однако со временем и этого Японии было уже мало, при наличии агрессивных планов «вечный мир» ей был уже ни к чему. Выйдя из самоизоляции, Япония стремилась за счет, вначале, соседних стран: России, Кореи и Китая – наверстать упущенное, втиснуться в ряд империалистических колонизаторов мира, прежде всего, Англии, Франции, Германии и США.
Вместе с тем, несмотря на свои агрессивные устремления, Япония никогда бы не решилась тогда на войну с Россией один на один. Общими усилиями Англия и США подготовили Японию к войне и натравили ее в 1904 г. против России. Нападение на нашу страну было вероломным, без объявления войны и внезапным. Удаленность района боевых действий от центра России, неподготовленность и разбросанность её армии и флота, безразличие ее генералитета к судьбе родины привели нашу страну, в конечном счете, к поражению, причем от заведомо более слабого противника.
Особенно тяжелое поражение потерпел русский военно – морской флот. Раздробленный на отдельные эскадры, он был уничтожен японцами по частям. Сохранилась только наша Черноморская эскадра. Оказавшись после этого сражения полным хозяином на море, Япония в июне 1905 г. сумела захватить русский остров Сахалин.
Вместе с тем, несмотря на ряд крупных успехов японцев, к июлю 1905 г. ситуация на Дальнем Востоке стала коренным образом меняться. В район боевых действий из центра России по Сибирской железной дороге все в большем количестве стали поступать войска, началось стратегическое развертывание русской армии. Численность русских войск на сухопутном фронте была увеличена за три месяца в три раза (доведена до 942 тыс. человек), с перспективой увеличения их без особых проблем еще в несколько раз.
Японские же силы на материке к этому времени достигали максимума – 750 тыс. человек. Общая сумма потерь японцев составляла свыше 180 тыс. человек.